Канадская компания Research in Motion (RIM) начала тестировать функцию бесплатных звонков через сервис BlackBerry Messenger (BBM) при условии подключения к интернету через wi-fi, сообщает официальный Twitter-микроблог RIM.

"BBM Voice доступен для тестирования в Beta Zone. Говорить с друзьями бесплатно через wi-fi? Я подписываюсь!", — говорится в сообщении.

Популярная программа BlackBerry Messenger или BBM изначально создавалась для бесплатного обмена мгновенными сообщениями между владельцами смартфонов BlackBerry. Сейчас компания RIM расширяет список интегрированных с BBM собственных приложений и программ от сторонних разработчиков.

Пользователи BBM смогут переключаться между текстовыми сообщениями и голосовым звонком. Функция разделения экрана позволит им вести голосовой диалог и чат одновременно, пишет издание Huffington Post.

Существующие подписчики сервиса BBM смогут получить функцию бесплатно в рамках обновления сервиса. Обновление доступно для смартфонов на платформах BlackBerry 6 и выше. Наиболее актуальные смартфоны от RIM работают сейчас на операционной системе BlackBerry 7.

Примечательно, что RIM начала тестировать бесплатные голосовые звонки через BBM в преддверии презентации смартфонов на новой версии программной платформы BlackBerry 10, намеченной на 30 января 2013 года.

В то же время, функцией не смогут воспользоваться те пользователи BBM, которые подключаются к интернету через сотовый модуль. Подобное решение является логичным, отмечает Huffington Post, поскольку возможность бесплатно звонить через BBM при 3G/4G-подключении означала бы серьезную нагрузку на сотовые сети и сокращение доходов мобильных операторов от голосовых звонков.

По словам разработчиков, функция будет востребована на развивающихся рынках, где, в отличие от Северной Америки, смартфоны BlackBerry по-прежнему популярны. В свою очередь, сервис BBM является одним из важнейших конкурентных преимуществ смартфонов BlackBerry.

Похожий сервис обмена бесплатными сообщениями iMessages доступен владельцам смартфонов iPhone, которые, к тому же, могут реализовывать звонки через сервис FaceTime. Оба сервиса работают при условии подключения смартфона к интернету.

По данным на конец сентября, число подписчиков сервисов BlackBerry выросло до 80 миллионов.

В то же время, позиции RIM на рынке мобильных устройств, некогда отличавшиеся стабильностью, слабеют под натиском Apple и производителей Android-устройств. Эксперты отмечают, что покупатели, выбирающие смартфоны BlackBerry, все чаще ориентируются на недорогие модели, что сказывается на средней отпускной цене и финансовых результатах производителя, отмечает Рейтер.

По данным аналитической компании IDC, на долю разрабатываемой RIM мобильной операционной системы BlackBerry OS пришлось в третьем квартале лишь 4,3% рынка. Поставки компании продолжают снижаться — в отчетном квартале они составили лишь 7,7 миллиона устройств, что на 35% ниже уровня прошлого года. В RIM надеются, что BlackBerry 10 и базирующиеся на ней устройства позволят компании восстановить некогда крепкие позиции на рынке смартфонов.