Windows 2000 — полностью 32-разрядная операционная система с приоритетной многозадачностью, улучшенной реализацией работы с памятью и изначально проектировалась со средствами обеспечения надежности, защиты и управления. Windows 2000 выпускается в четырех вариантах: Windows 2000 Professional, Windows 2000 Server, Windows 2000 Advanced Server и Windows 2000 DataCenter Server. Эти версии отличаются количеством входящих в поставку служб и программ, степенью поддержки аппаратного обеспечения.

Windows 2000 Professional — базовая операционная система для настольных и мобильных компьютеров. Основные цели проектирования операционной системы Windows 2000 заключались в упрощении работы, совмещении достоинств Windows NT и Windows 98, снижении стоимости эксплуатации.

В основу Windows 2000 положены следующие принципы.

1. Совместимость. Операционная система имеет привычный интерфейс, поддерживает файловые системы NTFS, FAT16, FAT32. Обеспечивает реализацию многих приложений MS DOS, Windows 9x и части приложений ; OS/2. Имеются средства для работы в UNIX и Novell сетях. Однако отмечается отсутствие драйверов части устройств, например, некоторых сканеров и принтеров.
2. Надежность и отказоустойчивость. Операционная система реализует отдельное адресное пространство для всех выполняемых задач. Такая архитектура защищает приложения от повреждения. В отличие от Windows 9x программы не имеют возможности вносить изменения в системные файлы. Имеется возможность контролировать занимаемую задачей память и загрузку компьютера.
3. Многопользовательность и защита данных. Операционная система позволяет установить для каждого пользователя собственные надстройки. Эти надстройки задают среду работы и ограничивают доступ к файлам и папкам, которые можно зашифровать с помощью персонального ключа.
4. Расширяемость и масштабируемость. Модульное построение операционной системы упрощает добавление новых компонент. Возможна организация работы до 32 процессоров. Windows 2000 содержит встроенные сетевые средства связи с различными типами компьютеров, поддерживающие разнообразные транспортные протоколы и технологию клиент-сервер.
5. Производительность. Приложения в Windows 2000 по сравнению с Windows 9х и NT работают на 25-30% быстрее, однако сама операционная система требует для работы более 64 Мбайт памяти.

Основные особенности операционной системы Windows 2000:

1. предоставляет пользователю удобный и понятный интерфейс;
2. работает на компьютерах большинства доступных конфигураций;
3. имеет 32-разрядную файловую систему с открытой для дальнейшего развития архитектурой;
4. имеет встроенные средства для работы со звуком, видео- и компакт-дисками;
5. предоставляет инструменты Мастера (Wizards), автоматизирующие процесс выполнения операций путем задания простых вопросов пользователю;
6. включает встроенные средства диагностики, оптимизации и исправления ошибок, которые помогают устранять конфликты между устройствами и повышают эффективность функционирования всей системы;
7. максимально упрощает установку и настройку периферийных устройств за счет поддержки стандарта plug-and-play;
8. обеспечивает работу в режиме удаленного доступа и синхронизации файлов настольного и портативного компьютеров.

Пользовательский интерфейс Windows 2000 напоминает пользовательский интерфейс Windows 98 с интегрированным приложением Internet Explorer 5. Основой у интерфейса является концепция Рабочего стола. Реализация этой концепции позволила создать интуитивно понятный интерфейс и облегчить работу пользователей.

Операционные системы, применяющие эту концепцию, являются объектно-ориентированными. Каждому типу объекта в таких системах присваиваются свой значок (пиктограмма) и некоторый набор свойств, определяющих способы использования этого объекта.

Основными элементами рабочего стола Windows являются документы, папки, значки, ярлыки, окна, панель Microsoft Office для быстрого вызова приложений, линейка задач.

Папки являются хранилищами, в которых хранятся другие папки, файлы, ярлыки и пиктограммы различных устройств (дисков, принтеров, компьютеров сети). Папку иногда рассматривают как аналог каталога ОС DOS, хотя это более широкое понятие. Рабочий стол в свою очередь является корневой папкой, в которой находятся все остальные.

На рабочем столе хранится ряд специальных папок. К ним относятся Мой компьютер, Сетевое окружение, Корзина. Папка Мой компьютер предоставляет доступ к файлам, папкам и другим локальным ресурсам компьютера (панель управления, принтеры). Сетевое окружение позволяет общаться с ресурсами сети. При этом работа с сетью не зависит от используемого сетевого программного обеспечения. Объекты, находящиеся в Корзине, можно восстановить.

Значки обеспечивают быстрый доступ к различным объектам Windows. Некоторые значки имеют маленькие стрелочки в левом нижнем углу. Такие значки называются ярлыками. Ярлыки позволяют ускорить запуск программ, открытие документа или доступ к другим средствам Windows. Пользователь имеет возможность создать ярлык для любого объекта Windows и расположить этот ярлык в любом месте рабочего стола или папки. При активизации ярлыка открывается тот объект, на который он ссылается. Windows отслеживает перемещение и переименование файлов, поэтому ярлыки остаются действительными при изменении характеристик соответствующего объекта. При удалении ярлыка сам объект остается неизменным.

Окна представляют собой отображаемые на экране прямоугольники, в которых активизируются приложения или сообщения Windows. Размер большинства окон изменяется буксировкой их границ. В верхней части окна всегда располагается строка заголовка. В этой строке отображается значок системного меню, название окна и три кнопки манипулирования окном (закрытие, свертывание и развертывание окна). Местоположение окна изменяется буксировкой строки заголовка. Если объекты окна не помещаются в его текущие границы, то в окне добавляются горизонтальная и вертикальная полосы прокрутки. В Windows используются несколько видов окон:

1. окно приложения связано с конкретным приложением и характеризуется наличием дополнительных элементов, таких как меню, панели инструментов, строка состояния и т.д.;
2. окно документа порождается самим приложением;
3. диалоговое окно обеспечивает организацию взаимодействия пользователя с различными приложениями операционной системы. Его можно только закрыть или переместить. К этому типу окон относят диалоговые окна настройки даты и времени, свойств клавиатуры и экрана и др.;
4. окно системных сообщений предназначено для вывода разнообразных предупреждений и сообщений, генерируемых операционной системой или приложением (такое окно можно только закрыть).

Панель Microsoft Office обеспечивает ускоренный запуск приложений.

Панель задач предоставляет пользователю удобные средства для работы и может быть расположена в любом крае рабочего стола. На панели задач располагаются кнопка Пуск и кнопки активных в текущий момент приложений. Настройка задач осуществляется путем выбора опции Свойства контекстного меню, вызываемого нажатием на ней правой кнопкой мыши. При настройке устанавливаются параметры самой линейки (режим отображения, размеры значков в меню Пуск, отображение индикаторов раскладки клавиатуры и времени) и список программ в программных группах меню Пуск.

Кнопка Пуск позволяет запускать любое приложение Windows, осуществлять поиск папок, файлов или устройств в сети, а также обращаться к справочной подсистеме. Меню, вызываемое нажатием этой кнопки, называется Главным меню.

Группа приложений Программы, доступных через Главное меню Windows, обычно формируется при инсталляции самой ОС и ее различных приложений.

Пункт меню Документы содержит список последних 15 документов, открытых пользователем. При выборе одного из них автоматически загружается приложение, в котором документ был создан, а сам документ становится доступным для работы в этом приложении.

Меню Настройка обеспечивает доступ к Панели управления, панели задач, обеспечивает инсталляцию принтеров. Возможности этого пункта используются при настройке ОС Windows.

Меню Поиск позволяет осуществлять поиск файлов, папок, компьютеров в сети по заданным критериям поиска: имени, шаблону, дате последнего изменения, размеру, содержимому файла и т. д.

Меню Справка обеспечивает обращение к справочной системе Windows и вызов учебника по Windows. В диалоговом окне справки предоставляется возможность обратиться к Содержанию, Предметному указателю и осуществить поиск по базе данных справки. Справочная система позволяет определить порядок и способы выполнения необходимых действий.

Меню Выполнить предназначено для активизации приложений и предоставляет пользователю возможности командной строки MS DOS. Приложение для командной строки выбирается с помощью кнопки Обзор. Меню Завершение работы позволяет подготовить компьютер к выключению, перезагрузить компьютер или изменить имя пользователя. Работу с компьютером необходимо завершать только через это меню. При этом обязательно следует дождаться сообщения, позволяющего выключить компьютер.