Планета может получить 15-летнюю передышку, если мы переключим наше внимание с углекислого газа на метан — второй по значимости парниковый газ.

По сути, именно метан отвечает за то, сколько углекислого газа можно подарить атмосфере.

Добыча угля в австралийском Клермонте (фото Kelly Michals).

На лондонской конференции Planet Under Pressure («Что ж мы так по-скотски с планетой?») Питер Кокс из Эксетерского университета (Великобритания) подчеркнул, что контроль метана оказывает более сильное воздействие на мировую температуру, чем предполагалось. Его роль не ограничивается непосредственным влиянием на атмосферу. Быть может, это наш последний шанс сдержать глобальное потепление.

Г-н Кокс заявил, что, по данным его исследований, атмосфера, содержащая меньше метана и больше углекислого газа, позволит лесам и прочей растительности поглощать больше углерода. Это может происходить двумя способами. Во-первых, дополнительное количество углекислого газа само по себе действует как своеобразное удобрение, поэтому флора растёт с необыкновенным задором и поглощает с аппетитом. Во-вторых, снижение концентрации метана сведёт к минимуму образование тропосферного озона, которого растения боятся.

Эти механизмы хорошо известны, а г-н Кокс просто первым рассчитал, какое количество углекислого газа они позволят нам произвести, прежде чем среднемировая температура вырастет на два градуса относительно доиндустриального уровня. (Считается, что после этого порога начнутся кошмарные климатические изменения.)

Так вот, 40-процентное сокращение антропогенного выброса метана позволит закачать в атмосферу ещё 500 млрд т углекислого газа — на треть больше, чем разрешали учёные, боявшиеся двухградусного потепления, но не учитывавшие роль метана. Такое количество двуокиси углерода человечество, по оценкам, произведёт за 15 лет. Эти годы можно потратить на полный отказ от углеродной экономики.

Исследователь отмечает, что снижение метановых выбросов дешевле, чем возня с углекислым дружком. И полезнее, ведь вместе со всеми растениями оживятся и сельскохозяйственные культуры. Воздух станет чище. Скажут спасибо астматики.

Джон Рейли из Массачусетского технологического института (США) согласен с тем, что 40-процентное сокращение возможно при относительно низких затратах. В первую очередь следует позаботиться об утечках из газовых месторождений и трубопроводов, а также выбросах угольных шахт и свалок.

И все согласны с тем, что без отказа хотя бы от угля всё это будет напрасно. Позвоните организаторам Конференции о Земле, которую ООН в июне проведёт в Рио-де-Жанейро: пусть обсудят. В любом случае участники саммита не имеют права упустить из виду целый ряд исследований, которые предлагают не зацикливаться на углекислом.