Новая IRIS-T SL разработана на основе ракеты IRIS-T класса "воздух-воздух". Она оснащена усовершенствованным ракетным двигателем, а также системами автоматической передачи данных и GPS-навигации. Новая ракета способна поражать различные цели: от самолетов и вертолетов до беспилотных летательных аппаратов и других ракет.

По словам представителей Diehl, современная архитектура IRIS-T SL позволяет интегрировать ракету в уже существующие, а также еще находящиеся в разработке системы ПВО. Предполагается, что немецкие войска противовоздушной обороны будут использовать ее вместе с американскими PAC-3 в рамках программы MEADS.

Ракета IRIS-T класса "воздух-воздух" создавалась консорциумом, в состав которого вошли семь европейских государств. В качестве страны, которая контролировала процесс разработки, выступила Германия. Трехметровая ракета, стоимость которой оценивается в 400 тысяч евро, способна поражать цели на расстоянии приблизительно в 25 километров.

Ракета стоит на вооружении девяти европейских государств. Кроме того, в 2008 году заявку на поставки IRIS-T подала ЮАР. В 2009 году Саудовская Аравия выбрала Diehl в качестве поставщика ракет класса "воздух-воздух" для истребителей Eurofighter Typhoon и Tornado. Сообщалось, что в качестве основного вооружения самолетов будет использоваться как раз IRIS-T.