Американские ученые из Гарварда подсчитали, что каждый двенадцатый подросток страдает таким психическим расстройством, как прерывистая вспыльчивость. Это состояние, в ходе которого человека охватывают сильные и неконтролируемые приступы гнева, опасно, в частности, тем, что он способен покалечить и себя, и окружающих.

Профессор Кесслер называет этих людей «самодельными взрывными устройствами», и отдельно подчеркивает, что их заболевание не исключает вменяемость. Иными словами, в повседневных ситуациях они могут быть полностью адекватными и миролюбивыми - все меняется лишь в секунду сильного стресса. В состоянии аффекта жертвы прерывистой вспыльчивости оказываются способны на такие поступки, которые никогда не осуществили бы в  ясном уме и трезвой памяти.

Проблема в том, что диагностировать описываемое расстройство непросто (в первую очередь по причине отсутствия внешних признаков агрессивного поведения в повседневных ситуациях). Поэтому только 15% подростков, страдающих этим заболеванием, в действительности получают соответствующую медицинскую помощь. По словам специалистов, расстройство прерывистой вспыльчивости можно лечить, а в некоторых случаях оно способно пройти само по себе. Однако судебной психиатрии хорошо известны многочисленные примеры, когда такое расстройство создавало серьезные конфликты между человеком и законом.