Свыше 100 лет традиционным лечением болезненного роста желчных камней было удаление желчного пузыря или холецистэктомия.

Однако новое устройство, запатентованное в Китае, обещает сделать удаление ненужным. Группа ученых из Второй народной больницы округа Панью и Центрального Южного университета в китае разработали эндоскоп, отлично подходящий для того, чтобы определять местонахождение и удалять желчные камни и другие проблемы желчного пузыря. Авторы описали устройство в статье, принятой к публикации в издании AIP's Review of Scientific Instruments. Крошечный ультразвуковой зонд в наконечнике эндоскопа определяет местонахождение желчных камней, в том числе самых маленьких, вложенных в выравнивающий слой оболочки. Хирурги далее могут использовать абсорбирующую камеру в форме рожка, которая засасывает трудноудалимые желчные камни.

По словам авторов, это все равно, что собирать песок с ковра пылесосом. Через специальный канал для увеличения объема полостей в желчный пузырь может вводиться жидкость. Все интерфейсы устройства стандартизированы так, что оно легко подключается к любым мировым камерным системам.

Клинические испытания изобретения в двух больницах не показали « существенной разницы» в хирургической безопасности нового метода по сравнению с другими видами эндоскопов, которые часто используются для  холецистэктомий. Кроме того, как сообщают авторы, гибкость и надежность устройства превосходит существующие устройства. Также лучшим оказалось качество изображения. В мире примерно 10% людей страдают от камней в желчном пузыре, которые могут быть размером как с песчинку, так и с мяч для гольфа.