Испанские исследователи определили, какие выдыхаемые человеком вещества красноречивее всего свидетельствуют об онкологических заболеваниях, и собрали прибор для их выявления.

Клетки рака лёгких можно обнаружить и косвенно. (Фото Anne Weston / Cancer Research UK / Visuals Unlimited / Corbis.)

Некоторые болезни — например, рак лёгких или желудка — сложно диагностировать на ранних стадиях, поскольку их можно легко спутать со вполне безобидными расстройствами. И иногда врачи просто не успевают что-либо сделать — как опухоль становится неоперабельной.

«Первыми ласточками» злокачественного новообразования являются специфические вещества, которые содержатся в выдыхаемом воздухе или естественных выделениях, — онкомаркеры . Учёные уже экспериментировали с собаками, которые научились «унюхивать» рак простаты , кишечника и лёгких . Однако использовать «друзей человека» постоянно и в конвейерных условиях довольно проблематично, поэтому исследователи задались целью найти как можно больше маркеров и при возможности заменить эти «живые сенсоры» искусственными.

Мы не знаем, использовали ли специалисты технологической компании Tecnalia собачий опыт, но в основном они полагались на метод, сочетающий газовую хроматографию и масс-спектрометрию ( GC-MS ). С его помощью они изучили образцы дыхания, собранные у больных раком лёгких из больницы Hospital Universitario Donostia , и выявили наиболее характерные для недуга вещества. Концентрация этих маркеров в дыхании здорового человека составляет порядка 1–20 частей на миллиард, а при заболевании возрастает в 10–100 раз.

Эти данные способствовали созданию биосенсора для ранней диагностики рака лёгких по выдыхаемому воздуху. Пока не уточняется, как скоро готовое изделие начнёт применяться в медучреждениях и сколько будет стоить.

Tecnalia вместе с научно-исследовательскими организациями Европы работает над устройствами для идентификации не только рака лёгких, но и других заболеваний онкологического и иного характера, которые преимущественно связаны с дыхательной системой.