Мефедрон и метилон, аналоги экстази, тоже стимулируют выброс серотонина, но не приводят к перегреву организма, и уровень нейромедиатора в мозгу после их приёма восстанавливается быстрее.

Кустарник Catha edulis, содержащий алкалоид катинон, который послужил моделью для создания аналогов МДМА (фото 2r0xf0x deLuXe ).

Действие экстази и метамфетамина основано на том, что они стимулируют выброс нейромедиаторов серотонина и дофамина в мозгу. Эти нейромедиаторы в больших количествах содержатся в структурах системы подкрепления, и именно они отвечают за чувство удовлетворения, счастья, эйфории во время секса или, к примеру, приёма пищи. Препараты, похожие на МДМА (экстази), повышают преимущественно уровень серотонина; те, что близки по эффекту к метамфетамину, повышают уровень дофамина.

В этом, по мнению многих, и кроется опасность данных наркотиков. Оба истощают запасы нейромедиаторов, которые потом не восстанавливаются длительное время, а массированное выделение серотонина может послужить причиной потенциально смертельного серотонинового синдрома . Метамфетамин в этом смысле менее опасен, так как «работает» преимущественно с дофамином, но зато для него отмечают большой риск появления зависимости. И МДМА, и метамфетамин имеют незаконный статус, а потому постоянно предпринимаются попытки обойти риск ответственности, создав легальную модификацию этих веществ — с тем же, понятно, эффектом. Наибольшую популярность в этом смысле приобрели мефедрон и метилон. Они были созданы на основе катинона , растительного алкалоида, содержащегося в растении ката (Catha edulis).

Не так давно оба названных заменителя получили нелегальный статус — от греха, что называется, подальше. Однако исследователи продолжают изучать действие мефедрона и метилона, сравнивая их с оригиналами. Исследователи из Национального института наркозависимости (США) поставили эксперимент, в котором лабораторным крысам давали МДМА, метамфетамин, мефедрон и метилон. При этом в дозировке старались соблюдать ту же пропорцию, что и при приёме этих веществ человеком. Учёные наблюдали за тем, как повышение дозы и повторный приём сказываются на поведении животных и нейрохимии мозга.

В статье, опубликованной в журнале Neuropsychopharmacology, авторы сообщают, что и мефедрон, и метилон похожи скорее на экстази, чем на метамфетамин, поскольку стимулируют выброс преимущественно серотонина. Но, подчёркивают исследователи, даже спустя недели после приёма МДМА уровень серотонина оставался около 50% от нормы. В то же время оба аналога допускали возврат содержания нейромедиатора в мозгу до нормального уровня. Мефедрон и метилон не вызывали серотонинового синдрома и перегрева организма, что обычно характерно для МДМА. Разница между самими аналогами в том, что эффект от метилона был слабее, и это, по словам учёных, может заставить человека завысить дозу.

Разумеется, авторы исследования делают массу политкорректных оговорок, чтобы любители МДМА не слишком радовались. Действительно, полностью воздействие этих заменителей не вполне изучено, у них могут быть иные побочные эффекты, да и крыса, как водится, не человек, результаты эксперимента на животном нельзя напрямую переносить на Homo sapiens. Тем не менее легальность аналогов МДМА помогла бы тем, кому этот наркотик требуется в медицинских целях: больным с тяжёлой неврологией и онкозаболеваниями.