Дофамин способствует нормализации кровоснабжения раковой опухоли — а значит, улучшает доставку в опухоль противораковых реагентов и кислорода, без которого многие виды противораковой терапии оказываются малоэффективными.

Срез через капилляр в опухоли груди; розовым окрашены ядра стенок сосуда, синим — цитоплазма (иллюстрация Steve Gschmeissner ).

Исследователи из Университета Огайо (США) предложили простой способ, как повысить чувствительность раковой опухоли к химио- и радиотерапии: для этого нужно вколоть больному инъекцию дофамина. Дофамин не только служит нейромедиатором, он также участвует в формировании и поддержании структуры кровеносных сосудов. Именно это его свойство и позволяет влиять на раковую опухоль.

Известно, что в новообразованиях крайне плохо обстоят дела с кровоснабжением: здешние кровеносные сосуды располагаются беспорядочно, имеют аномалии в структуре и вообще выполняют свою снабженческую и газообменную функции из рук вон. Как ни удивительно, раковым клеткам это только на пользу, поскольку недостаток кислорода делает противораковую терапию малоэффективной. Кроме того, плохая сосудистая система защищает опухоль от лекарств, которые разносятся кровотоком.

Как пишут учёные в журнале PNAS , клетки нормальных кровеносных сосудов обладают рецепторами к дофамину, а у сосудов раковой опухоли таких рецепторов нет. Но повышенная доза дофамина вполне в состоянии нормализовать кровоснабжение раковой опухоли, обеспечив ей, таким образом, своевременную доставку лекарств и кислорода.

Эксперименты показали, что дофамин в два раза улучшает доступ противоракового медикамента к опухоли и способствует уменьшению последней на треть по сравнению с обычным («бездофаминным») действием лекарства. Если клинические испытания завершатся успешно, то в руках онкологов окажется универсальный, мощный и довольно дешёвый усилитель, повышающий эффективность самых разных видов противораковой терапии.