Сотрудники Уорикского университета, Королевского химического общества и Исследовательской лаборатории компании IBM в Цюрихе получили качественное изображение отдельной молекулы олимпицена C19H12.

Название этого соединения отражает его химическую структуру: олимпицен формируется из пяти гексагональных колец, расположенных в виде символа Олимпийских игр. «Молекулы такого типа представляют большой практический интерес, — замечает участник экспериментов Дэвид Фокс (David Fox). — Олимпицен близок к графену и входит в группу соединений, имеющих потенциально интересные электронные и оптические свойства. Эти молекулы могут пригодиться при конструировании новых солнечных элементов и технологичных источников излучения вроде светодиодов».

Порошок олимпицена. Сразу после приготовления он имеет белый цвет, но со временем желтеет под действием света.

Хотя химики узнали об олимпицене довольно давно, авторы исследования разработали свою, более эффективную технологию его синтеза. Первое изображение структуры молекулы было получено с помощью сканирующего туннельного микроскопа, но разрешение снимка оказалось недостаточно высоким. Чтобы рассмотреть олимпицен во всех деталях, учёные провели отдельную серию наблюдений по опробованной ими в 2009 году методике бесконтактной атомно-силовой микроскопии. В тех опытах трёхлетней давности, напомним, была раскрыта структура молекулы пентацена C22H14, состоящей из пяти выстроенных в линию бензольных колец.

На новых фотографиях 1,2-нанометровые молекулы олимпицена видны абсолютно чётко. «Ключом к увеличению разрешающей способности стала тончайшая (атомарного размера) игла микроскопа, а также высокая стабильность системы», — подчеркнул исследователь из IBM Лео Гросс (Leo Gross).