Аналитическое устройство, которое работает за счет энергии, выделяющейся при гидратации оксида кальция, может оказаться полезным там, где нет регулярного доступа к электричеству – например, в сельских районах развивающихся стран.

Новое устройство может детектировать ВИЧ в полевых условиях, причем на ранних стадиях инфицирования.

Для контроля распространения ВИЧ и эффективного лечения вирусоносителей необходимо приблизить диагностику как можно ближе к больному, и, для территорий со слабой медицинской инфраструктурой, перенести ее в полевые условия, отойдя от анализов отдаленных лабораторий. В последнее время для решения этой проблемы были разработаны методы определения антител ВИЧ, однако эти методы не могут применяться для незамедлительного определения инфекции из-за временного различия в размножении вируса и образования антитела – особенно такое различие проявляется на ранних стадиях размножения вируса.

Вместе с тем, тесты, которые позволяли определять нуклеиновые кислоты ВИЧ, могут подтвердить присутствие вируса практически сразу после инфицирования, однако до настоящего времени проведение таких тестов можно было осуществлять только в лабораторных условиях, при этом они характеризуются значительной себестоимостью.

Исследователи из группы Келли Кёртис (Kelly Curtis) продемонстрировали, что амиплификацию нуклеиновых кислот ВИЧ до предела обнаружения можно осуществить в простом устройстве, которое получает энергию за счет экзотермической реакции оксида кальция с водой.

Новый прибор действует так: в изолированном контейнере смешивают CaO и воду, протекающая экзотермическая реакция способствует нагреванию рабочего контейнера устройства до температуры 60 и 65°C. В рабочем контейнере содержатся резервуары, в которых происходит инкубация крови пациента с соответствующими праймерами нуклеиновых кислот и ферментами, приводящая к изотермической амплификации ДНК. Устройство обеспечивает изотермический подогрев инкубируемого материала в течение 60 минут. Для определения применяются праймеры, содержащие флуоресцентные метки, которые, по завершению цикла амплификации, позволяют визуально детектировать продукты амплификации.