В этот раз мы проделали аналогичные опыты со стеклом. Между двумя электродами (расстояние в первом опыте 2 см, в последующих - примерно 1.5 см) положили кусочек стеклянной палочки. Электроды подключили к осветительной сети (напряжение 220 В) последовательно с лампочкой. Разумеется, лампа не загорелась.
Стекло начали нагревать газовой горелкой. Когда стекло размякло, лампочка стала тускло гореть, по мере нагрева накал усиливался, потом стекло прогнулось и контакт нарушился: кусочек палочки разделился на две половинки. Лампа погасла.
На следующий день мы немного усложнили эксперимент. Размышления были следующими. В аналогичном опыте с калиевой селитрой лампа загорается, когда селитра между электродами плавится, но если прекратить нагрев лампа не гаснет, поскольку селитра поддерживается в расплавленном состоянии за счет тепла, которое выделяется при прохождении электрического тока. Логично предположить, что подобное будет и со стеклом: после прекращения внешнего нагрева стекло будет находиться в расплавленном (вернее - в размякшем) состоянии за счет омического тепла.
На этот раз между электродами положили сразу два кусочка стеклянной палочки и стали нагревать. Когда стекло размякло, лампочка тускло загорелась, нагрев был прекращен, но два куска стеклянной палочки повели себя по-разному.
Ближайший к пламени кусочек нагрелся сильнее. Он стал прогибаться, образовалось утончение. В этом месте стекло раскалилось сначала до желтого, потом до белого цвета. Нагрев обусловлен тем, что в более узком месте сопротивление выше, следовательно, больше и выделение тепла. В результате стекло нагревалось, становилось все менее вязким, прогибалось и становилось все более тонким. Когда контакт нарушился, между кусочками жидкого стекла вспыхнула яркая дуга, это вызвало плавление и окончательное размыкание контакта.
Лампа погасла, но только на мгновение: ток потек по другому кусочку палочки. Лампа снова загорелась.
Другой кусочек стеклянной палочки повел себя по-иному. Он нагревался слабее, и в нем не образовалась перемычка, стекло осталось гораздо более вязким, но именно за счет этого куска палочки лампа продолжала гореть. Было заметно, что в месте контакта металлических электродов со стеклом горят две миниатюрные электрические дуги, и за счет этого стекло поддерживается в размякшем состоянии. В данномом опыте лампочка прогорела минуту, пока контакт не ослаб и стекло не остыло, но в одном из последующих экспериментов лампа горела пять минут (пока опыт не был прекращен).
Если находящееся в таком состоянии стекло дополнительно нагреть горелкой, оно размякало, прогибалось, формировалась перемычка, которая раскалялась и разрывалась с образованием дуги. Чтобы продемонстрировать свечение самого стекла, лампу целесообразно временно заслонить от камеры (зрителей), но исключать ее из цепи не следует, поскольку она защищает от короткого замыкания при случайном контакте электродов.