Теперь потенциальные клиенты сервиса Azure получили возможность поэкспериментировать с ограниченным объемом хранилища и количеством транзакций. Вплоть до 31 июля 2010 года тестеры могут получить 25 часов работы для своей копии виртуальной машины, 500 Мбайт свободного места и 10 000 транзакций на СУБД SQL Azure. Кстати, SQL Azure будет бесплатной первые три месяца коммерческой эксплуатации. Использование ресурсов сверх этих пределов будет оплачиваться по тарифу 12 центов в час плюс 15 центов в месяц за каждый гигабайт хранилища и еще 9,99 доллара в месяц за каждый гигабайт данных в СУБД. Сервисы AppFabric Service Bus для обмена данными между приложениями и Access Control для управления доступом будут бесплатны для владельцев коммерческой подписки до апреля 2010 г.

После множества изменений в ходе предварительного тестирования платформа Microsoft Windows Azure и SQL Azure стала сильным конкурентом для лидирующей сейчас «облачной» платформы Elastic Compute Cloud (EC2) компании Amazon и других аналогичных сервисов. Официальный выпуск платформы Azure предоставляет партнерам Microsoft богатые возможности для разработки и продажи приложений на основе широкого набора ресурсов для .NET-приложений.

Вместе с запуском сервиса Azure компания Microsoft приготовила настоящий сюрприз для разработчиков в виде технологии Azure Drive (ранее известной под названием Xdrive). До сих пор разработчики Azure-приложений не могли полноценно работать с данными, сохраненными в виде BLOB-объектов (Binary Large Objects – большие бинарные объекты). Для работы с крупными объемами данных приходилось создавать способы доступа к данным с нуля, а это лишало смысла обещанный перенос .NET-приложений на «облачную» платформу без существенных изменений.

Технология Azure Drive позволяет обращаться к хранилищу данных по традиционной схеме NTFS – с помощью однобуквенных обозначений дисков, например, «X:\». Фактически, BLOB-объекты при использовании технологии Azure Drive превращаются в «страничные BLOB-объекты». Данные из BLOB-объектов кэшируются в «облачной» файловой системе, так что готовые .NET-приложения можно дополнить лишь небольшим набором функций для доступа к данным, а остальную бизнес-логику можно оставить без изменений. Таким образом, уже существующие .NET-приложения действительно можно будет переносить на «облачную» платформу Azure с минимальными исправлениями.

По материалам сайтов Redmond Magazine и BetaNews.