В настоящее время в самых совершенных жестких дисках для записи используются магнитные кластеры из 50 тысяч атомов кобальта размером примерно 8 нанометров. Считается что пределом являются кластеры, в которых 15 тысяч атомов. Это связано с тем, что магнитные "зерна" меньшего размера оказываются недостаточно стабильными - поле в них может самопроизвольно меняться, что приводит к потере данных.

В рамках работы исследователи предложили следующую схему для решения возникшей трудности. Они присоединяли димеры - молекулы составленные из двух частей (в данном случае атомов кобальта) к углеродному кольцу, которое представляет собой ячейку графена. Магнитное поле получившейся конструкции можно менять под воздействием слабого внешнего магнитного поля и сильного электрического.

Расчеты ученых показывают, что полученная структура является стабильной. Учитывая, что ее размеры не превосходят 0,5 нанометра, исследователи утверждают, что плотность записи на существующие магнитные носители (такие как жесткие диски) может быть увеличена в 1000 раз. Однако сами исследователи отмечают, что их расчеты нуждаются в независимой проверке.

Напомним, что недавно австралийские исследователи создали технологию с использованием золотых наноштырей, которая позволяет записывать на диск размером с обычный DVD до 7,2 терабайта данных. Столь высокой плотности записи ученые добились благодаря использованию лазеров нескольких цветов.