Хотя использование существующих структур может быть разумным ходом (я недавно об этом писал), возможности для создания независимых социальных сетей по-прежнему существуют. 

Достаточно посмотреть на компанию LinkedIn, которая быстро осознала существующий спрос на сообщество для профессионалов. Это оказалось очень перспективным направлением. В последнем квартале выручка LinkedIn выросла вдвое и достигла 168 миллионов долларов. Прибыль компании составляет 12 центов за акцию. Как совсем недавно показал пример Pinterest, до сих незадействованными остаются множество крупных нишевых рынков и областей интересов.

Эту тему я обсудил с Роном Гатманом (Ron Gutman), основателем HealthTap, – социальной сети, связывающей пользователей с более, чем 10-ю тысячами лицензированных американских терапевтов. По его мнению, для создания социальной сети необходимы следующие четыре  компонента:

Первый шаг при строительстве успешной социальной сети – выбрать правильное место для начала. Сначала нам нужно было найти заинтересованных пользователей, которых мы хорошо бы знали. Facebook начался со студентов Гарварда, а HealthTap – с беременных женщин и молодых матерей из Пало-Альто, нуждавшихся в достоверной медицинской информации. Они, естественно, внимательно относятся к собственному здоровью и к здоровью своих близких, очень активны в интернете и поддерживают прочные контакты друг с другом.

Мы решили увеличить полезность HealthTap и укрепить доверие к нашему сообществу, пригласив «привилегированных пользователей». Такими пользователями для нас стали врачи — источники медицинских рекомендаций, которым доверяют наши пользователи. Благодаря врачам, наша сеть не стала очередным сайтом с «сомнительной информацией» от случайных пользователей или собранием хаотично подобранных медицинских статей. Вместо этого - все теперь знают, что информация, представленная в HealthTap, исходит от лицензированных американских врачей.

Внимательно выслушав пользователей (врачей и не только) и внеся в наш продукт некоторые изменения, мы открыли нашу сеть также для врачей других специализаций. Причиной изменений опять стали наши пользователи. Им понравилось новое устройство HealthTap, но они захотели, чтобы в сети было больше врачей! В ответ мы открыли HealthTap для врачей семейной и общей практики. Расширение охвата информации и числа специализаций врачей, состоящих в нашем сообществе, позволило нам привлечь новых пользователей. Постепенно мы начали открывать нашу сеть и для врачей других специальностей, чтобы они отвечали на новые вопросы, которые задавала наша увеличившаяся пользовательская база. Сейчас наши пользователи могут пообщаться с врачами более сотни разных специализаций.

Мы хотели дать возможность нашим пользователям легко приглашать других людей присоединяться к сети. Для начала мы пригласили в HealthTap узкую группу проверенных и авторитетных врачей. Позднее, по мере расширения номенклатуры специализаций, мы дали им возможность приглашать в сеть коллег, вызывающих у них доверие. Затем пользователи начали просить позволить им приглашать в сеть собственных врачей (а не просто других пользователей). Сейчас нас больше всего впечатляет то, что многие врачи приглашают в HealthTap своих пациентов.