22 октября 1544 года Сигизмунд Август как великий князь литовский торжественно въехал в Вильно. Великое княжество Литовское.
Сигизмунд Август. Портрет работы Яна Матейко (XIX в.)
Торжественный въезд Сигизмунда Августа в столицу Великого княжества Литовского Вильно означал подтверждение прерогатив великого князя литовского, не подчинённого польскому королю, и одновременно самостоятельности Литвы.
Вопрос об управлении Великим княжеством Литовским встал на Брестском сейме, который проходил в сентябре – октябре 1544 г. На нём решалось немало важных государственных проблем. Польскому королю и великому князю литовскому Сигизмунду Старому литовская делегация представила прошение из 25 пунктов. Литовцы просили обложить налогами церковное землевладение, раздать свободные места в Раде панов, протестовали против назначения на должности иностранцев, прежде всего поляков. Кроме того, выдвигались и другие судебные, экономические и финансовые вопросы.
Своеобразным ответом на выдвинутые требования стало принятое на Брестском сейме решение отдать ВКЛ в управление молодому Сигизмунду Августу. Генезис этого решения пока точно не известен, однако можно предположить, что с такой инициативой выступил сам молодой правитель, а литовское общество, прежде всего Радзивиллы, охотно её поддержали. Так была усилена самостоятельность ВКЛ.
6 октября 1544 г. в Бресте Сигизмунд Старый подписал акт о передаче ВКЛ в управление его сына Сигизмунда Августа. С этого времени молодой правитель должен был использовать титул великого князя литовского (magnus dux Lithuaniae), а Сигизмунд Старый – верховного князя литовского (supremus dux Lithuaniae). Хотя формально Сигизмунд Август получил право управлять Литвой лишь в отсутствие в ней отца, реально полученные прерогативы были значительными: он располагал самостоятельной судебной властью (великокняжеский суд), мог назначать всех должностных лиц – как светских, так и духовных, получил для своих потребностей великокняжеский домен. Все документы Сигизмунд Август должен был скреплять только своей печатью. Внешнюю политику он обязан был проводить, советуясь с отцом. Сигизмунд Старый сохранил в своих руках контроль за казной ВКЛ, выплачивая сыну ежегодно по 18 тыс. коп грошей, а из коронной казны на содержание 200 коней ему дополнительно выделялось 8 тыс. злотых.
С 1544 г. Великое княжество Литовское имело отдельного и независимого правителя. Самостоятельность великого князя выяснилась уже на Брестском сейме: на последних заседаниях председательствовал уже не старый правитель, а Сигизмунд Август. А свою власть Сигизмунд Август реально подтвердил 22 октября 1544 г., торжественно въехав в столицу ВКЛ и заняв великокняжеский престол.
Данная статья – часть энциклопедического справочника – календаря истории Великого княжества Литовского, созданного в 2007 – 2008 гг. в ходе программы «Сотрудничество учёных Литвы, Белоруссии, Украины: Календарь Великого княжества Литовского».