Фридриха Августа с детства готовили к тому, чтобы тот стал правителем Речи Посполитой и Саксонии. Для этого он тайно перешёл из протестантизма в католицизм, а стремясь заручиться поддержкой Австрии на элекции, в 1719 г. женился на Марии Йозефе Габсбург. У их супружеской пары было 7 сыновей и 7 дочерей. В юности Фридриху Августу пришлось некоторое время замещать отца в Саксонии, поэтому он приобрёл опыт административной работы.

В 1733 г., после смерти отца, Фридриху Августу удалось убедить Австрию и Россию поддержать его кандидатуру на престол Речи Посполитой, а не профранцузски настроенного Станислава Лещинского. Однако окончательно представитель саксонской династии стал королём Речи Посполитой после «войны за польское наследство» 1733–1736 гг.

На элекционном сейме 1733 г. королём Речи Посполитой под именем Станислава I был избран Станислав Лещинский, который в 1709 г. эмигрировал во Францию. Однако его не признали представители ВКЛ и часть поляков. Последние в Праге – предместье Варшавы – провозгласили королём Фридриха Августа. Его поддержали войска Саксонии и России.

Тем временем Станислав Лещинский, оказавшийся в осаждённом русскими войсками Гданьске, вынужден был бежать во Францию. Франции в войне не везло, она не смогла защитить прав с. Лещинского на престол. В конце 1735 г. он, присягнув, что больше не будет претендовать на престол Речи Посполитой, получил во владение Лотарингию и Барские княжества. После отречения Лещинского от престола на нём утвердился представитель саксонской династии. 9 июля 1736 г. Варшавский пацификационный сейм закончил открытый конфликт и избрал королём саксонца, ставшего Августом III.

Он старался продолжать начатую отцом политику сближения Речи Посполитой и Саксонии, которая, как и попытки провести ограниченные реформы и увеличить войска Польши и Литвы, не была удачной. Король также пытался внедрить министерскую модель управления, при которой вся власть сосредоточилась в руках Генриха Брюля – контролируемого монархом, но непопулярного в Речи Посполитой первого министра Саксонии.

В Речи Посполитой в полный разлад пришла законодательная деятельность, конфликтующие политические группировки сорвали 13 из 14 сеймов. Король практически всё время жил в Саксонии, а в Речь Посполитую прибывал ненадолго во время сеймов, которые регулярно заседали в Варшаве или Гродно, и ему никак не удавалось сформировать влиятельную группировку своих сторонников. Всё же в годы правления Августа III Речь Посполитая избежала втягивания в крупномасштабные войны, шедшие в тогдашней Европе, и это позволило государству восстановить экономику после разрухи начала XVIII в.

Как и его отец, Август III прославился меценатством, различными архитектурными затеями. Король умер 5 октября 1763 г. в Дрездене, похоронен в Кракове, в кафедральном соборе на Вавеле.

На иллюстрации – портрет Августа III работы Пьетро Антонио Ротари. 1755 г.