Хотя полученное от отца наследие было плачевным – поражение в Ливонии, расколотое Брестской унией общество, начавшийся экономический кризис и т.п., ему удалось достичь немалых успехов как за рубежом, так и во внутренней жизни страны. Владислав Ваза, хотя и отказался от цели стать русским царём, в 1634 г. по Поляновскому миру сохрани за Литвой Смоленск, а Россия по Деулинскому перемирию 1618 г. отказалась от земель, перешедших Речи Посполитой. Однако стремление вернуть себе шведский престол окончилось неудачей, хотя великий князь и поддерживал планы политической элиты ВКЛ по возвращению Ливонии. Важно, что с Россией и Швецией до самой середины XVII в. установился мир. Не так удачно решались украинские проблемы. В 1638 г. было подавлено казацкое восстание, вновь вспыхнувшее в 1648 г. и окончившееся Переяславской радой 1654 г., провозгласившей присоединение Украины к России.

В отличие от отца, Владислав проводил политику веротерпимости, покровительствовал как католикам, так и протестантам. Этот правитель также отличился культурной деятельностью и меценатством.

Особые связи соединяли Владислава Вазу с Вильно. Не соблюдая специальной конституции (постановления) сейма – правителю каждые три года бывать в Литве, он приезжал туда значительно чаще. Он постоянно заботился о состоянии Нижнего замка, в каждый его приезд обновлялся интерьер дворца, проводились ремонтные работы. Дворец стал центром внутренней и внешней политики, культурным центром. Здесь принимали иностранных дипломатов, устраивались спектакли, разного рода увеселения. В 1648 г. великий князь провёл в Вильно последние недели своей жизни.

Владислав умер 20 мая 1648 г. в Мяркине, простудившись во время охоты. Не случайно по воле умершего 15 января 1649 г. его тело было захоронено в Кракове, в усыпальнице Вазов, а урна с сердцем установлена в виленском кафедральном соборе: сначала она хранилась в усыпальнице Воловичей, затем перенесена в часовню св. Казимира.