17 апреля 1429 г. впервые упомянута должность канцлера ВКЛ. Великое княжество Литовское.
Должность канцлера появилась в Великом княжестве Литовском в конце правления Витовта. Её (как и других центральных должностей) первые упоминания в начале XV века демонстрируют, что в то время в Литве началось формирование административной структуры центральной власти. Поначале вся система была неразвитой, а сама специфика должностей и выполняемые функции не всегда были ясны даже самим исполнителям.
Канцлерами в начале XV в. титуловались секретари великого князя Литовского, пользующиеся доверием правителя. Возможно, это было связано с выполняемой ими миссией какой-то особой важности на благо государства. К примеру, в 1447 г. канцлером ВКЛ назван писец Казимира Ягеллончика Миколай из Блажеёва в период его посольства к папе Николаю V. Впервые канцлером в источниках назван секретарь или писец великого князя Литовского Витовта Миколай Малджик. 17 апреля 1429 г. он назван “cantzler” (нем.).
Постоянная должность канцлера ВКЛ утверждается в середине XV в., уже во времена Казимира Ягеллончика. В то время сформировалась и сфера должностной компетенции. Первыми канцлерами ВКЛ названы Судивой Волимунтович (1441), его племянник Михаил Кезгайлович (1444) и другие вельможи, принадлежавшие к правящей элите ВКЛ. С 1458/1459 г. становится традицией объединение должности канцлера ВКЛ с другой важной должностью – обязанностями виленского воеводы.
Итак, со второй половины XV в. канцлеры ВКЛ становятся одними из самых влиятельных лиц в Литве. Таким образом канцлерство приобретает роль политического института. В отличие от соседней Польши, канцлером обычно становился человек, не обладающий даже практикой работы в канцелярии. А принадлежность к раде панов, необходимость решать вопросы общегосударственного значения и должностные функции виленского воеводы на практике оставляли мало времени для участия в работе канцелярии. Поэтому неслучайно на Виленском сейме 1565/1566 г. была подтверждена новая должность подканцлера (вицеканцлера). Это продемонстрировало, что возникла необходимость в указанной институции располагать не только нормальным руководителем канцелярии.
Данная статья – часть энциклопедического справочника – календаря истории Великого княжества Литовского, созданного в 2007 – 2008 гг. в ходе программы «Сотрудничество учёных Литвы, Белоруссии, Украины: Календарь Великого княжества Литовского».