Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Naturwissenschaften, предложило новое объяснение тому, как одним из крупнейших животных на Земле удавалось съедать такое количество растений.

Реконструкция обеда диплодока (изображение Дмитрия Богданова).

Марк Янг из Эдинбургского университета и Пол Барретт из лондонского Музея естественной истории (Великобритания) сфокусировались на диплодоке, который смог бы выиграть конкурс едоков и сегодня. Это животное имело около 30 м в длину и весило более 15 т.

Специалисты пришли к выводу, что диплодок, скорее всего, питался преимущественно листьями: либо откусывал их (как мы откусываем резцами), либо зажимал зубами ветку и «состригал» листья. Вполне вероятно, что диплодок любил также хвойные деревья (в том числе случайно проглатывал небольшие сучки), а также папоротники и хвощи.

Именно такую картину показало 3D-моделирование черепа диплодока с помощью компьютерной томографии и дальнейший биомеханический анализ посредством метода конечных элементов, который широко применяется и в самолётостроении, и в проектировании ортопедических имплантатов. Эксперты рассмотрели, какое давление и какие деформации испытывает череп и при каких условиях кости и зубы могли сломаться.

Оказалось, что динозавр был приспособлен к откусыванию, отрыванию и, скажем так, сгребанию листьев. Он не мог отрывать кору, как, например, современный олень.

Что касается сверхдлинной шеи и крошечной головы некоторых зауроподов по сравнению с другими динозаврами, то было высказано предположение, что это связано с необходимостью проглатывать листья как можно больше и быстрее для обеспечения энергией огромного тела. А раз не надо жевать, то и соответствующие адаптации черепу ни к чему.

Действительно, по данным нового исследования, диплодока можно сравнить с огромным пылесосом — р-р-раз, и ветка свободна от листьев!