Впервые в желудке динозавра обнаружены останки птицы.

Палеонтологи давно подозревали, что птицы входили в рацион хищных динозавров, но доказательств не хватало. Пробел восполнили Цзинмай О'Коннор и его коллеги из Китайской академии наук.

Динозавр с птичкой внутри (здесь и ниже изображения авторов работы).

Птица принадлежала вымершей группе под названием Enantiornithes . Её кости лежали в грудной клетке крылатого теропода из раннего мела Microraptor gui . Оба существа были частью доисторической экосистемы, известной как биота Жэхэ и располагавшейся на территории современного Китая.

Скелет птенца примитивной птицы сохранился почти неповреждённым. Это наводит на мысль, что его проглотили целиком, причём живого.

Останки помогают понять не только, как и что ели динозавры, но и где они охотились. Ноги птицы адаптированы для сидения, значит, она жила на деревьях. Четыре крыла микрораптора позволяли ему планировать с дерева на дерево в поисках добычи.

Микрораптор за трапезой.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences .