Динозавры, жившие в северном полярном регионе, едва сводили концы с концами и очень редко доживали до 20-летнего возраста.

Патрик Дракенмиллер и Грегори Эриксон из музея Университета Аляски (США) предлагают редкий взгляд на то, как росли древние ящеры. Дело в том, что ископаемые из высоких широт содержат более чёткие признаки роста (полосы в сечении бедра), словно годичные кольца деревьев. Расстояние, на котором полоса находится от центра кости, даёт представление о скорости роста животного.

Троодон (изображение Bill Parsons).

Выяснилось, что некоторые полярные динозавры росли быстро, пока не достигали зрелости примерно к девяти годам, и умирали где-то в возрасте 19 лет (принимая за данность, что смерть не наступала из-за болезни или несчастного случая).

Исследователи сосредоточили внимание на бёдрах пахиринозавра , извлечённых из Маастрихтского яруса (ок. 65–70 млн лет назад) формации Принс-Крик в Северной Аляске.

Пахиринозавры были большими травоядными животными, вероятно, стадными. В отличие от других цератопсов у них были не толстые рога в районе глаз и носа (как у широко известных трицератопсов ), а крупные выпуклости, из-за которых череп казался очень толстым. Поэтому их и назвали «толстоносыми» (в переводе с латинского).

Эти динозавры были не одиноки. Вместе с ними на Северном склоне Аляски жил целый ряд ящеров — гадрозавры (похожие на эдмонтозавров ), тираннозавры , дромеозавры и небольшие троодоны . Предполагалось, что там же обитали ящерицы, крокодилы и черепахи, но их останки пока не найдены. Возможно, последние не смогли добраться до этой области Арктики из-за того, что между Европой и Америкой раскинулся перешеек Берингия, который стал для многих видов непроходимым препятствием.

Пахиринозавры имели 8 м в длину и весили около четырёх тонн. Если на них и охотились, то завалить взрослую особь было чрезвычайно сложно.

В Арктике тех времён было теплее, чем сейчас. Тем не менее длинные и тёмные зимы никто не отменял.