Удалось создать тонкое полимерное покрытие, способное превратить обычную хлопковую ткань и мягкую мебель на основе полиуретановой пены в огнеупорные материалы. 

Хайме Грунлан (Jaime Grunlan), профессор кафедры машиностроения Техасского сельскохозяйственного университета (США), специализируется на создании полимерных нанокомпозитов, обладающих свойствами таких материалов, как металлы и керамика (скажем, проводимостью), но при этом сохраняющих основные таланты полимеров — к примеру, низкую плотность и гибкость. Именно так он и его коллеги превратили хлопок в нечто огнеупорное.

После испытания в вертикальном пламени горелки необработанная ткань исчезла (сверху), в то время как покрытая композитным полимером полоска демонстрирует большую устойчивость и даже сохраняет некоторые свойства ткани (снизу). (Фото TAMU.)

Технология заключается в покрытии каждого микроскопического волоска, составляющего ткань, композитным материалом на основе двух полимеров, который под действием высоких температур образует защитную углеродную «пену». Полимерная плёнка, имеющая толщину не более 100 нм, получается методом послойной сборки, при которой каждый из полимеров наносится на ткань поочерёдно. Такой процесс позволяет контролировать толщину получающегося слоя на нанометровом уровне. По словам учёных, методика может пригодиться при производстве одежды, включая детскую (будут детки со спичками играть, дом сгорит, а одежда нет), лабораторных и медицинских халатов (как для докторов, так и для их пациентов… а то вдруг в больнице пожар, всё сгорит, а халаты нет). Кроме того, на неё наверняка положат глаз изготовители армейских палаток, где один-единственный загоревшийся тент может вмиг обратить в пепел весь лагерь.

Но это не всё; просто одежда или ткань — это, полагают авторы, только начало. Использование «противопожарного» покрытия возможно на пеноуретановых материалах, которые применяются при производстве диванов, матрацев, сидений в аудиториях, (кино)театрах и самолётах. В этом случае композитное покрытие на основе хитозана и алюмосиликатов позволяет избежать эффекта «капающей свечи» при воздействии высоких температур, что, в свою очередь, помешает дальнейшему распространению огня. Покрытие настолько тонкое, что добавляет не более 5% веса полиуретановой пене, не меняя её цвет, текстуру и гибкость.