Благодаря своим малым размерам наночастицы, начиная с определенного размера, свободно могут проникать сквозь большинство биологических мембран внутрь клеток. И в подавляющем числе случаев неизвестно, что они способны натворить, вмешиваясь в работу тонкого биохимического аппарата. 

Такие рассуждения всерьез подняли важный вопрос о потенциальной токсичности наночастиц, особенно на фоне многообещающих разработок для будущего использования их в медицине.

Очередное исследование этой проблемы провели исследователи из США совместно с коллегами из Сингапура и Китая. Они рассмотрели возможную опасность квантовых точек, способность которых к люминесценции делает их удобным инструментом для экспериментов, а также перспективным средством отслеживать, скажем, течение болезни на клеточном уровне.

Чтобы изучить потенциальную токсичность этих нанообъектов, авторы использовали подопытных макак-резусов, сделав им инъекции квантовых точек селенида кадмия. В течение 90 дней за ними велись самые тщательные наблюдения, не выявившие никаких неожиданных эффектов инъекции, а за двумя макаками наблюдение продолжалось еще год, так и не обнаружив ничего странного.

Лишь токсичный кадмий, что довольно очевидно, оставался в организме, накапливаясь в печени и почках. Этот момент ставит серьезные ограничения на будущее медицинское применение таких квантовых точек. Разумеется, успокаиваться в этом вопросе еще рано: по-хорошему, испытания должны быть более детальными, длительными и широкими. Но это лишь первое исследование вопроса токсичности наночастиц, поставленное на приматах, – до сих пор ученые обращались максимум к грызунам. Новые эксперименты уже не за горами.