Учёные из Мюнхенского университета Людвига — Максимилиана (Германия), используя сканирующий атомно-силовой микроскоп в качестве крана, «собрали» из двух биомолекул активный комплекс — с нанометровой точностью и встроенным контролем качества.

Примерная суть происходящего в представлении художника журнала Nano Letters.

Венцом атомно-силового микроскопа (АСМ) является его острейшая игла, которая, как оказалось, может использоваться для переноса не только отдельных атомов, но и целых молекул на заранее отведённые для них позиции с точностью до нескольких нанометров. Мюнхенские исследователи под руководством физика Херманна Гауба как раз и создали методику, позволяющую переносить отдельные молекулы, отрывая их от исходной массы вещества. Используя её, учёные «собрали» функциональный молекулярный комплекс из неактивных одиночных молекул, послуживших строительными блоками.

Комплекс сооружён из двух коротких нитей РНК посредством «подхвата» одной из них с помощью иглы АСМ и переноса её к месту расположения второй нити, находившейся где-то на подложке. Когда два РНК-фрагмента сближались до минимального расстояния, они сами спонтанно образовывали то, что называется аптамером, — трёхмерный карман связывания для целевой молекулы, в роли которой выступал флуоресцентный краситель малахитовый-зелёный. Взаимодействие с подходящим по всем параметрам карманом связывания усиливало интенсивность флуоресценции целевой молекулы-красителя в 1 000 раз и служило аналитическим сигналом успешного и корректного образования аптамера.

Теперь германские учёные готовы к «ручному» конструированию систем, природные функции которых зависят от пространственных конфигураций их молекулярных компонентов. «Игра в бога» на кончике иглы началась...

Отчёт о проделанной работе и некоторые дополнительные подробности представлены в журнале Nano Letters.