В Средние века брак представлял скорее обмен собственностью, чем настоящую любовь. Отец выдавал свою дочь замуж, предлагая в качестве приданого часть своих земельных владений. Свадьба была поводом отпраздновать заключение такого договора.

В то время священники не могли передвигаться так же легко, как сегодня, особенно в сельской местности. Существовал обычай формального соединения рук новобрачных (handfasting): жених брал правую руку своей любимой в свою правую руку и левую руку возлюбленной, соответственно, в левую (символ вечности). Все это происходило на глазах большого количества свидетелей. Отныне пара считалась объединенной священными узами брака на один год и один день, после чего договор мог быть разорван или продлен еще на срок в один год и один день или уже навсегда.

Некоторые традиции берут свое начало у римлян и египтян, которые считали, что кольцо на третьем пальце левой руки сулило успешное вступление в брак. Свадебный пирог у римлян был символом плодородия. Он должен был быть сделан из пшеницы или ячменя, и по традиции нужно было разломать кусок пирога над головой невесты, а гости собирали потом крошки, которые символизировали счастье.

Традиция у невест одевать на свадьбу белое платье родилась во времена правления королевы Анны Бретонской, которая 8 января 1499 года вступила в новый брак и снова стала королевой. До этого женщины были одеты в свои лучшие платья, желательно с оттенком синего, который считался цветом чистоты.

Традиция бросать букет и подвязку пришла из Средневековья. Существовал обычай сопровождать пару до постели и поймать подвязку невесты, что должно было осчастливить поймавшего ее везунчика. Когда много лет спустя факт бросания нижнего белья посчитали неприличным, подвязка была заменена на букет невесты.

Перевод с французского языка выполнен бюро переводов 'Shikor'.