В 1981году в этот день состоялся вывод на орбиту первого многоразового транспортного космического корабля (спейс шаттл) «Колумбия» с космонавтами Дж.Янгом и Р.Криппеном (США).
«Колумбия» - первый многоразовый транспортный космический корабль. Строительство «Колумбии» было начато в 1975 году. 25 марта 1979 года «Колумбия» передана в эксплуатацию НАСА. Шаттл «Колумбия» был назван по имени парусника, на котором капитан Роберт Грей в мае 1792 года исследовал внутренние воды Британской Колумбии (ныне штаты США Вашингтон и Орегон). В НАСА «Колумбия» имеет обозначение OV-102 (Orbiter Vehicle-102). Первый пилотируемый полет многоразового транспортного космического корабля «Колумбия» состоялся 12 апреля 1981 года. Командиром экипажа был ветеран американской космонавтики Джон Янг, пилотом - Роберт Криппен. 11 ноября 1982 года впервые в экипаж «Колумбии» вошли четверо астронавтов, шестеро астронавтов составили экипаж во время полета 28 ноября 1983 года. Среди этих шестерых астронавтов находился Ульф Мербольд (ФРГ) - первый иностранец на американском космическом корабле. 13 апреля 1998 года командиром «Колумбии» была Эйлен Коллинз, первая женщина - командир космического корабля. Шаттл «Колумбия» был тяжелее шаттлов, построенных позже, поэтому у него не было стыковочного модуля. «Колумбия» не могла состыковаться ни со станцией «Мир», ни с МКС. Последний полет «Колумбии» - с 16 января по 1 февраля 2003 года. Тогда в экипаж шаттла вошли астронавты Рик Хасбэнд, Уильям МакКул, Майкл Андеосон, Лорел Кларк, Дэвид Браун, Калпана Чавла и Илан Рамон - первый астронавт Израиля. После 16-суточного полета при входе в атмосферу 1 февраля из-за повреждения теплоизолирующего покрытия левого крыла «Колумбия» потерпела катастрофу. Трагедия произошла над Техасом, на высоте 63 километра при скорости 5,6 километра в секунду. Все семь членов экипажа погибли. Шаттл «Колумбия» 28 раз побывал в космосе, провел там 300,74 суток, совершил 4.808 оборотов вокруг Земли и пролетел, в общей сложности, 201.454.702 километра.



http://www.rian.ru/history/20060412/45592011.html