Свет, падающий в вашу комнату через окно, можно использовать, как в огромной камере-обскуре — для получения изображений внешнего мира.

Причём это можно сделать даже с видеозаписью, выявив, что происходило за окном комнаты, в которой велись съёмки.

Когда свет попадает в комнату через окно, он часто создаёт нечто, выглядящее как тени на противоположной стене: более светлое пятно по краям оттеняется участками потемнее. Это пятно света от окна отражает внешнюю действительность, а окно работает как низкокачественная апертура камеры. Но свет при этом слишком рассеянный, и создать качественное изображение окружающего мира по таким освещённым пятнам невозможно.

Однако исследователи Антонио Торральбо и Уильям Фримен из Массачусетского технологического института (США) всё же попытались. Они рассмотрели комнату, в которую снаружи попадает свет, как большую камеру-обскуру, старейший оптический прибор, которому как минимум 2 400 лет. Camera obscura так и переводится: «тёмная комната».

Если свет, падающий в окно и несущий нечёткое изображение, частично блокировать, а полученную картинку совместить с первичным изображением, то можно получить отражение происходящего снаружи. (Иллюстрация NewScientist.)

Конечно, есть проблема: камера-обскура не обеспечивает пристойной резкости изображения. Причём чем больше отверстие (окно), тем хуже резкость (лучи накладываются друг на друга). А если окно сильно уменьшить, начинает сказываться дифракция, и изображение расплывается ещё сильнее. Замкнутый круг? Не совсем.

Если использовать два изображения одной и той же сцены, отражающейся на стене комнаты, и при этом частично заслонить стену во втором случае неким сторонним предметом, то, дополняя эти два изображения друг другом, мы получим относительно резкий снимок внешней действительности.

Исследователи также создали ПО, позволяющее получать из любого записанного видео внутренностей комнаты картину её внешнего окружения, причём относительно детальную, достаточную, чтобы различить формы окружающих зданий либо наличие машины или человека снаружи, неподалёку от окна.

Применение новой техники может включать в себя анализ видео, снятого террористами или похитителями людей, то есть принести пользу криминалистике.

Созданное ПО позволяет выявлять на записанном в помещении видео даже передвижение человека за окном. (Иллюстрация Antonio Torralba et al.)