Вода и масло очень плохо смешиваются между собой. Однако во множестве отраслей промышленности необходимо получать эмульсии, содержащие оба компонента. В предыдущих исследованиях было показано, что масляные капельки, попадающие на масляную же подложку, можно заставить несколько раз подпрыгнуть, перед тем, как они сольются ней. В своей работе авторы решили использовать не капли масла, а капли воды, покрытые сверху масляным слоем.

Ученые сконструировали систему, которая обеспечивала колебания масляной подложки, и наносили на нее свои "сложные" капли. Оказалось, что во время удара о подложку капля деформируется, и часть молекул масла с ее поверхности попадает внутрь. При последующих прыжках внутреннее содержимое капли перемешивается.

Новое исследование может пригодиться для разработки систем смешения жидкостей. Помимо использования в промышленности, методики манипулирования микроскопическими объемами жидкостей необходимы для фундаментальных научных работ. Многие эксперты предрекают, что миниатюрные "лаборатории на чипах", размещающиеся на предметных стеклах, будут широко использоваться для проведения медицинских анализов и исследований биомолекул.