Выдающийся британский физик Стивен Хокинг может лишиться последней возможности общения с миром с помощью синтезатора речи. Как стало сегодня известно, помощница ученого Джудит Кроусделл поведала о том, что у Хокинга в последнее время начала атрофироваться щечная мышца, на которую и задействован синтезатор.

"Бывают неудачные дни, когда нам удается добиваться от него лишь по одному слову в минуту", - сообщила она. Правда, Кроусделл выразила при этом надежду, что синтезатор речи, состоящий из компьютера и инфракрасного сенсора, можно будет вновь наладить с помощью новой технологии, о деталях которой она информировать не стала, сообщив лишь о том, что этот метод нуждается в дополнительных тестах.

Ожидается, что Хокинг, которому в предстоящее воскресенье исполняется 70 лет, выступит в этот день перед научным сообществом с юбилейной речью.

Стивен Хокинг известен своими достижениями в области космологии и квантовой гравитации. Он подробно изучил черные дыры и пришел к выводу, что они испаряются за счет явления, которое названо "излучением Хокинга". В 2004 году этот ученый дал объяснение парадоксу об исчезновении информации в черных дырах. Хокинг также известен как популяризатор науки и как автор многих бестселлеров, в том числе книги "Краткая история времени".

С 1960-х годов Хокинг страдает болезнью двигательных нейронов и прикован к инвалидной коляске. В 1985 году он заболел тяжелой формой пневмонии, и медикам пришлось сделать ему трахеотомию, из-за которой он лишился речи. Несмотря на это, Хокинг вел в минувшем десятилетии очень активный образ жизни. В 2007 году он совершил полет в невесомости на специальном самолете. У знаменитого ученого есть трое детей. В Кембриджском университете Стивен Хокинг находится в должности Лукасовского профессора математики, которую в свое время занимал Исаак Ньютон.