Множество научных центров по всему миру занимаются расшифровкой геномов различных видов живых организмов от бактерий до человека. Не обходят стороной и растения. 

Ведь раскрытие генетического кода важных сельскохозяйственных культур является ключом к повышению урожайности и выведению новых сортов, стойких к болезням и вредителям. 

Недавно мы писали о том, что учёным удалось полностью прочитать геном дикого азиатского банана. И вот международный консорциум исследователей под руководством Рода Винга (Rod Wing) из университета Аризоны рапортует о расшифровке генной карты ячменя.

Напомним, что первый ячмень был культивирован человеком более 10 тысяч лет назад. Это растение принадлежит к семейству злаков и вместе с рожью и пшеницей обеспечивает около 30% калорий, потребляемых людьми во всём мире. Ячмень также занимает четвёртое место среди зерновых по площади посевов.

Зачастую последовательности "букв" генетического кода тесно связаны между собой, поэтому собирать единую картину из отдельных фрагментов было крайне тяжело.

Винг и его коллеги ещё в 2000 году основали своеобразную библиотеку, куда исследовательские центры, участвующие в проекте, могли помещать раскрытые части генома. В итоге общими усилиями удалось скроить эти разрозненные куски воедино. Теперь исследователи знают, где находится большая часть необходимых им генов ячменя. Сравнивая геном с текстом книги, они говорят, что до завершения их труда осталось расшифровать одно слово из ста.

Учёные опубликовали подробный обзор структуры и функций 32 тысяч распознанных генов в журнале Nature. Они также описали, где и когда в разных частях растения включаются определённые гены, и указали элементы кода, придающие ячменю устойчивость к болезням.

Добавим, что консорциум, возглавляемый Вингом, уже участвовал в расшифровке геномов риса, кукурузы, сои, томатов, какао и 12 разновидностей плодовой мушки дрозофилы. Теперь перед ними стоит новая задача по раскрытию кода пшеницы. Созданная система взаимодействия между исследовательскими центрами оказалась крайне эффективной, и нет никаких сомнений, что и эта цель будет достигнута.