Микрофотография зуба орангутанга, на которой видны линии роста дентина и эмали (иллюстрация авторов работы).

«Зная время появления коренных зубов у приматов, можно определить продолжительность периода их беременности, возраст полового созревания, продолжительность жизни и многие другие характеристики вида, — рассказывает один из авторов работы Гэри Шварц (Gary Schwartz). — Люди сильно отличаются от остальных приматов: наши дети развиваются медленно, и коренные зубы у них вырастают сравнительно поздно. Эволюционная история человека будет неполной, если мы не выясним, когда и при каких обстоятельствах произошел переход к этому характерному замедленному развитию».

Установить время появления коренных зубов у обезьян, находящихся в естественной среде обитания, очень сложно; достоверные данные такого рода были получены только при наблюдении за шимпанзе. Авторы пошли другим путем: они постарались отыскать черепа орангутанга Pongo pygmaeus и гориллы Gorilla gorilla в музейных коллекциях — и нашли подходящие образцы в Баварском зоологическом музее. Разрезав зубы обезьян, исследователи изучили сохранившиеся линии роста дентина и эмали и определили интересовавшие их временные соотношения.

Как выяснилось, первые коренные зубы у гориллы появляются через 3,8 года после рождения, что примерно соответствует темпам развития шимпанзе; у орангутанга процесс идет гораздо медленнее, и зубы появляются лишь через 4,6 года. «Замедление развития, однако, не служит доказательством особой эволюционной связи орангутанга с человеком, — поясняет г-н Шварц. — Эта особенность проявилась в двух группах животных, уже отделившихся друг от друга».

Авторы отмечают высокую точность своей методики и предлагают использовать ее для изучения останков вымерших предков человека.

источник: science.compulenta.ru