Эфиопские гиены во время поста перестают рыться на помойках и уходят на поиски «дикой» добычи.

Гиена охраняет добычу от стервятников. (Фото George Logan.)

Как Великий пост влияет на поведение пятнистых гиен? Если вопрос выглядит слишком абсурдно, переформулируем иначе: как сказываются людские религиозные обряды, церемонии и пр. на состояние экосистем? Зоологи из Университета Мэкэле (Эфиопия), вместе с европейскими коллегами попытались узнать, как меняется жизнь в экосообществе, когда люди, живущие поблизости, начинают поститься.

Пятнистые гиены, которые были выбраны в качестве объекта наблюдения, отличаются необычайной приспособляемостью и всеядностью. Это вполне удачливые охотники, но если они живут рядом с человеком, то легко переходят на пищевые отбросы, не брезгуя ничем. Считается, что гиены способны переварить абсолютно любую органику, за исключением волос и копыт. Даже кости у них в желудке растворяются до горстки неорганических компонентов. Именно неперевариваемые волосы и помогли экологам провести исследование. Учёные анализировали экскременты гиен, обитающих вблизи города Мэкэле на севере Эфиопии. Сбор проводили в первые и последние дни Великого поста, а также примерно через два месяца после его завершения. Исследователей интересовало наличие волос животных в «отходах жизнедеятельности» гиен.

Результаты, как можно догадаться, были такими: в конце поста количество шерсти в экскрементах гиен было вдвое больше. И через 50 дней после его окончания количество волос в испражнениях хищников сильно снижалось. Очевидно, перед Пасхой, когда верующие ограничивают себя в пище, гиенам перепадает мало вкусных отходов. Хотя они и всеядны, сидеть на хлебе и воде, очевидно, не могут, а потому начинают искать добычу, как полагается настоящим хищникам. Когда пост заканчивается, гиены возвращаются на помойки.

Результаты исследования зоологи опубликовали в Journal of Animal Ecology.

Всё это говорит в пользу сообразительности гиен, которые легко могут сочетать две пищевые стратегии, приспосабливаясь к культурным причудам человека. В то же время мы видим, как некоторые аспекты нашего образа жизни могут восприниматься экосистемой. Впрочем, из полученных результатов можно сделать ещё один, неявный вывод: очевидно, у христианских конфессий в Мэкэле дела идут очень хорошо, коль скоро гиены вынуждены учитывать ритуальную смену диеты у городского населения.