Вот уже 40 лет радиотерапия считается самым эффективным методом сдерживания смертельной формы рака мозга — глиобластомы. И хотя технология точного наведения доведена почти до совершенства, как ни старайся, а пучки радиации, прежде чем достичь опухоли, неминуемо проходят сквозь здоровые ткани мозга. 

А это значит, что пациенты могут переносить лишь небольшие дозы, иначе возможны серьезные побочные эффекты.

Запущенная глиобластома буквально выедает мозг. (Фото The Inquisitor.)

Группа учёных из Медицинского центра Техасского университета в Сан-Антонио (США) разработала метод доставки радиации наночастицами прямо в опухоль головного мозга. Такой подход позволяет подвергать опухоль несравненно более высоким дозам радиации — в 20–30 раз превышающим то, что есть сегодня; при этом облучается вся площадь новообразования.

Проведённое исследование, результаты которого публикуются в журнале Neuro-Oncology, было настолько успешным в лабораторных условиях, что учёные уже готовятся к летним клиническим тестам.

Источником радиации в данном случае послужил короткоживущий изотоп рения-186. Попав внутрь опухоли, он излучает бета-частицы (электроны), проникающая способность которых ограничена несколькими миллиметрами ткани.

Простое размещение рения в раковых клетках мозга не принесло бы значительного эффекта; нужен был специальный механизм его удержания. Проблема успешно решена путем инкапсуляции радиоактивного материала в крошечных жирных молекулах, или липосомах, в 100 нм шириной.