Хитозан — природный нетоксичный, легко разлагающийся полисахарид, входящий в состав хитина — основного компонента панцирей креветок и лобстеров. Его антимикробные свойства хорошо известны и давно используются в стоматологии для предотвращения кариеса, а также в пищевой индустрии как консервант. Его даже пробовали применять в качестве антимикробной добавки при производстве одежды для медучреждений.

Креветка (фото Rodrigo Guimarães).

В данном исследовании, результаты которого опубликованы в International Journal of Nano and Biomaterials, специалисты из Университета Фэйрли Дикинсона (США) описали приготовление наночастиц хитозана, которые могут быть полезны как для предотвращения инфекционных заражений ран, так и для ускорения процессов заживления путём стимулирования роста клеток кожи.

Исследователи получали наночастицы хитозана с помощью ионного гелеобразования с триполифосфатом натрия. Важно, что этот метод синтеза исключает использование сложной препаративной химии или токсичных растворителей. Частицы могут быть также синтезированы в присутствии ионов меди и серебра, известных антимикробных агентов. Предварительные результаты показали, что композитный материал обладает повышенной активностью против двух репрезентативных типов бактерий Staphylococcus saprophyticus и Escherichia coli. Понимание механизма блокирования бактерий этими наночастицами может привести в будущем к созданию куда более эффективных антибактериальных средств.

А наиболее вероятным механизмом видится способность хитозана увеличивать проницаемость клеточных мембран некоторых бактерий, что в конечном итоге ведёт к их разрушению. 

В тестах с клетками кожных фибробластов и кератиноцитов исследователи также показали, что наночастицы хитозана обеспечивают более быструю регенерацию, что может быть полезно для использования в продуктах по уходу за кожей.