Исследования, проводимые в Университете Лойолы в Чикаго (США), выявили свежие подробности о сложном молекулярном процессе, включающем протеин, который даёт возможность раковым клеткам основывать новые колонии в удалённых уголках тела. 

Полученные данные будут полезны при создании противоопухолевых препаратов, способных предотвращать распространение клеток рака молочной железы (и некоторых других типов онкозаболеваний) по всему организму.

Текущие результаты работы будут опубликованы 16 марта в издании Journal of Biological Chemistry.

Трафик метастазов, обеспечиваемый CXCR4 (иллюстрация Hematopoiesis).

Исследование концентрировалось на хемокиновом рецепторе CXCR4, присутствующем на внешней стороне клеточных мембран. Аномально высокие концентрации этой молекулы обнаруживаются как минимум в 23 типах раковых заболеваний, включая рак молочной железы, лёгких, поджелудочной и щитовидной железы.

Распространение ракового заболевания из его первичной опухоли в самые разные органы и ткани тела — вот что обычно убивает. Клетки опухоли отрываются от породившей их массы и начинают циркуляцию в кровотоке по всему телу. Молекула под названием CXCL12 ведёт себя как маяк для хемокинового рецептора CXCR4, сигнализируя онкоклетке, что она может приземлиться в этом месте и дать жизнь новой опухоли. Таким образом, исследование было предпринято ради того, чтобы лучше разобраться во всех деталях этого сложного сигнального пути.

Используя линию раковых клеток HeLa («бессмертные» раковые клетки Генриетты Лакс, способные к бесконечному делению), учёные идентифицировали молекулу, являющуюся критически важным связующим звеном во всём сигнальном пути. Они надеются использовать её в качестве цели, с тем чтобы выключить сигнальный путь — а значит, удержать раковые клетки от прикрепления к новому месту.

Следующим логическим шагом должна стать разработка медикаментозного средства блокировки целевой молекулы, после чего препарат будет протестирован на животных моделях. Если он окажется эффективным, далее последуют первые клинические испытания при участии раковых больных.

И лишь одна вещь не прояснена до конца: о какой именно «молекуле, являющейся критически важным связующим звеном во всём сигнальном пути», идёт речь? На основании косвенных данных (той самой статьи в Journal of Biological Chemistry доступной, кстати, в полном объёме) можно заключить, что это медиатор убиквитинирования ubiquitin ligase atrophin interacting protein 4 (AIP4).