Ранее считалось, что в ночное время растения неактивны, поскольку им не хватает солнечного света для фотосинтеза.

Однако недавно было установлено,  что именно ночью растения перекачивают и теряют большие объемы воды. «Это весьма захватывающая область исследования», сказала биолог Мэлани Зеппел из университета Макуори. « Мы пытаемся понять, почему так происходит». Выращивая эвкалипты в контролируемых условиях, она также показала, что растения потеряют больше воды, если  уровень углекислого газа в атмосфере становится выше.

Открытие имеет важное значение для понимания того, как растения поведут себя в условиях засухи. «Климат будущего потенциально увеличит ночную потерю влаги растениями и восприимчивость их к засухе», сказала доктор Зеппел. Результаты исследования опубликованы в издании New Phytologist . Исследование на эвкалиптах, проведенное в университете Западного Сиднея, было проведено с использованием достаточно чувствительного оборудования, которое способно измерять пониженные ночные уровни перемещения влаги в растениях. В течение дня этот уровень высок, и нетрудно подсчитать, что среднее по размерам деревцо теряет 10-20 литров влаги в день.

Ранее выяснилось, что днем растения используют меньше влаги, если возрастает уровень углекислого газа. Все потому, что их поры или устьица, через которые убегает влага, не открываются как обычно, чтобы всасывать углекислый газ для  фотосинтеза . « Так теряется меньше воды, до 20%», сказала доктор Зеппел. Тем больше было ее удивление, когда она обнаружила, что ночью наблюдается обратное: ночная водопотеря увеличивается на 85%, когда уровень углекислого газа более чем в два раза выше по сравнению с доиндустриальным уровнем. Почему вода вообще двигается по растениям ночью, пока остается тайной. Возможно, как раз чтобы нейтрализовать обратный дневной эффект.