Белок, связанный с обучением, вовлечен в процесс роения саранчи, установили ученые.

Новое исследование показало, что белок, связанный с обучением и памятью, играет важную роль в смене поведения саранчи, превращая безобидных кузнечиков в роящихся вредителей. Результаты опубликованы в издании PNAS . Пустынная саранча — разновидность кузнечика, который развил состояние « Джекила и Хайда», чтобы выжить в экстремальной среде. В одиночной фазе отдельные особи избегают друг друга и живут уединенно. Когда начинается сезон дождей и пищи становится больше, саранча размножается.

Однако дожди не вечны, и как только вновь наступает засуха, пищи становится меньше, и преумноженные полчища насекомых вступают в общительную фазу: они становятся весьма мобильными, сбиваются в стаи и формируют в итоге огромные рои, затмевающие пейзаж в поисках пищи. Новое исследование ученых во главе с доктором Свидьертом Оттом из  Кембриджского университета проанализировало роль определенного сигнального белка в мозге саранчи под названием киназа белка А. Ученые установили, что этот белок, обычно связанный с изучением у других живых видов, поглощается и способствует переходу саранчи из одной поведенческой фазы в другую. Новые результаты показали, что биохимический механизм, вызывающие роение саранчи, напоминает процесс, позволяющий людям и другим живым существам реагировать на социальные изменения. «Обучение заключается в изменении поведения в свете нового опыта, и саранча тем же образом реагирует на толпы себе подобных», заключили ученые.

Пустынная саранча (Schistocera gregaria) является одним из наиболее разрушительных насекомых-вредителей, покрывая около 20% поверхности суши в мире. Рои включают миллиарды насекомых. Наибольший вред наносят Африке и Китаю. А в ноябре 2008 года Австралию опустошил рой пустынной саранчи длиной 6 километров.