Австралийские ученые сумели определить механизм работы белков-антифризов – гликопротеинов. В основе их действия лежит сочетание сразу двух противоположных сил.

Было выявлено, что действующая часть данных белков представляет собой две группы атомов. Одна из них гидрофобная (отталкивающая молекулы воды), а другая, наоборот – гидрофильная (притягивающая их). Именно их совместное действие создает для молекул воды своего рода ловушку.

При этом гидрофобная часть делает так, чтобы молекулы не могли соединиться вместе, образовав настоящую воду, а гидрофильная сама имитирует молекулы воды, являющиеся соседними в кристаллической решётке. Данные результаты очень важны для создания более мощных антифризов, ведь гликопротеины превосходят по эффективности все созданные в настоящий момент аналоги в несколько раз.

Интересно, что открытие было сделано случайно. Один из ученых заметил необычную картину взаимодействия молекула воды с частью белка-антифриза в своем микроскопе, что во многом является удачей. Ранее было также установлено, что гликопротеины используются рыбами, живущими в антарктических водах, для того, чтобы в их крови не образовывался лед.