Тромбоциты преподнесли настоящий сюрприз, явив учёным совершенно новую функцию: при появлении в крови бактерий тромбоциты прилипают к ним и сопровождают бактериальные клетки в селезёнку, где скармливают их иммунным клеткам,

ответственным за начало иммунного ответа.

Активированные тромбоциты, скопившиеся в месте кровотечения (фото NIBSC ).

Казалось бы, функции тромбоцитов давно известны: эти форменные элементы крови отвечают за образование тромба в месте повреждения кровеносных сосудов. Слипаясь друг с другом, они закрывают брешь и предотвращают большую кровопотерю. Недостаток тромбоцитов может приводить к множественным кровоизлияниям в слизистых носа, рта и т. д.; при дефиците тромбоцитов плохо заживают раны. В то же время тромбоциты участвуют в регенерации тканей, стимулируя деление клеток за счёт содержащихся в них белковых факторов роста.

И всё же тромбоциты продолжают преподносить сюрпризы. Исследователи из Мюнхенского технического университета (Германия) сообщают, что тромбоциты участвуют в иммунном ответе, который традиционно проходит по ведомству лимфоцитов. Как пишут авторы в журнале Nature Immunology , при появлении в кровотоке бактерий тромбоциты прилипают к бактериальным клеткам и препровождают их в селезёнку. В селезёнке бактериальные клетки поглощаются особыми древовидными иммунными клетками, которые запускают полномасштабный иммунный ответ.

Весь фокус состоит в том, что поглощение бактерий другими клетками-фагоцитами иммунной системы (например, макрофагами ) не вызвало бы никакой реакции, поскольку другие клетки дольше раскачиваются и требуют большего количества бактерий. Тромбоциты же скармливают бактерий целенаправленно определённому типу иммунных клеток, которым хватает даже небольшого их числа. Распознавание тромбоцитами бактерий зависит от иммунного белка С3, находящегося в крови. Белок прилипал к бактериям и приманивал к ним тромбоциты.

В экспериментах на мышах отсутствие этого белка делало тромбоциты равнодушными к присутствию инфекционного агента в крови животных. Хотя бактерии могут быть съедены макрофагами, известно, что от С3 зависит выработка иммунной памяти. Без него иммунная система не запоминает, с кем сражалась, и из-за этого слишком долго готовит ответ на давно знакомую, казалось бы, инфекцию.

Авторы работы полагают, что в выработке иммунной памяти одну из главных ролей могут играть как раз тромбоциты и что использование их могло бы сильно повысить эффективность вакцин.