В морской воде у берегов  Чили  обнаружен гигантский вирус, превышающий по размерам все, до сих пор известные. Об этом  сообщает BBC  со ссылкой на журнал  Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

Учёные назвали этот уникальный микроорганизм Megavirus chilensis — «мегавирус чилийский».

Его размеры в 10 раз превышают средний размер вируса, а толщина составляет 0,7 микрометра, каковой показатель также является рекордным. Megavirus chilensis можно разглядеть в обычный световой микроскоп, в то время, как другие вирусы — только в электронный. «Он больше некоторых бактерий», — говорит профессор Жан-Мишель Клавьер (Jean-Michel Claverie) из университета Экс-Марсель (Aix-Marseille Universit) во Франции, ведущий автор исследования.

Генотип чилийского мегавируса состоит из тысяч генов. Как всякий уважающий себя вирус, этот гигант не размножается сам, а полагается в этом на организм-хозяин, в качестве которого, в данном случае, по-видимому, выступают амёбы. Исследования показали, что Megavirus chilensis создаёт внутри этих одноклеточных существ «троянские» псевдоклетки, которые и реплицируют (т.е. размножают) вирус.

То, что вирус со столь удивительными свойствами так долго находился вне поля зрения учёных, неудивительно: морские глубины изучены ещё крайне мало. По словам проф. Клавьера, подобные исследования являются одними из наиболее перспективных в микробиологии. 

Последние биологические новости показывают, насколько мало мы ещё, на самом деле, знаем о живом мире нашей планете. Так, недавно «Вокруг Света» , как биологи из университета Эксетера (University of Exeter) в Великобритании обнаружили целый новый уникальный тип грибов буквально в пруду рядом с университетским кампусом. Эти существа, распространённые, как выяснилось впоследствии, по всему миру в большом разнообразии форм, получили название Cryptomycota — «cкрытые грибы».