Это было в 1897 году. Уильям Маккинли вступил в должность президента Соединённых Штатов. В своей передовице газета New York Sun утвердительно ответила на вопрос восьмилетней Вирджинии О'Хэнлон, существует ли Санта-Клаус.

А кто-то в Bellevue Hospital Medical College в Нью-Йорке спрятал капсулу времени, наполненную бактериями.

На днях бактериолог Мартин Блейзер , глава медицинского факультета Нью-Йоркского университета, вскрыл небольшой стеклянный пузырёк, дабы взглянуть на вековые микроорганизмы.

Микрофотография окрашенных по Граму Clostridium perfringens (изображение Центра по контролю и профилактике заболеваний США).

Учёные обнаружили там споры Clostridium perfringens . Эти микробы живут в человеческом кишечнике, но сегодня, как правило, не являются причиной большого числа инфекций, за исключением некоторых видов пищевых отравлений. На рубеже XX века они, однако, нередко вызывали заболевания, приводившие к гангрене.

Несмотря на их относительную безопасность при современном развитии медицины, Уильям Шаффнер , глава отделения профилактической медицины Университета Вандербильта (США), полагает, что г-н Блейзер по-прежнему имеет все основания для изучения «постаревших» организмов. Например, в капсуле могли образоваться новые штаммы, отличающиеся от известных науке.

Кроме того, широкое применение антибиотиков за семьдесят лет оказало огромное влияние на бактерии, в том числе на их гены. А тут в руки специалистов попали образцы, не затронутые этим процессом. Наконец-то можно будет сравнить и выяснить, как именно препараты изменили геном Clostridium perfringens.

Остаётся только заставить микроорганизмы проснуться и начать расти. Судя по всему, эксперты, закладывавшие капсулу, знали о том, что эти бактерии будут прекрасно чувствовать себя в столь аскетичной среде, как стеклянный флакон. «В состоянии спячки они могут выживать без воды неизмеримо долго, — отмечает г-н Шаффнер. — Теперь их надо просто поместить в гостеприимную обстановку с полноценным питанием».