В присутствии сексуально озабоченного самца самка гуппи не может уделять достаточно времени и внимания своим подругам. Более того, из-за стресса от чрезмерных домогательств ухажёра она начинает отыгрываться на других самках.

Самец (слева) и самка гуппи в аквариуме (фото isaacizlov ).

Сексуально озабоченный самец одним своим появлением может разрушить крепкую дружбу между самками гуппи , утверждают исследователи из Университета Эксетера (Великобритания). Самки этих популярных аквариумных рыб предпочитают «дружить» между собой, и, хотя в таких компаниях есть своя иерархия, вместе им проще искать пищу и вовремя уходить от хищников. Самки могут переходить от одной группы к другой, часто бывает, что группа состоит всего из двух «подруг», но стремление влиться в коллектив остаётся неизменным. За исключением брачного периода.

Самец гуппи может ждать, когда самка сама обратит на него внимание, привлечённая ярким нарядом. Либо он может проявить инициативу и преследовать самку, щипая и кусая (проще говоря, начать её интенсивно домогаться). Чтобы посмотреть, как настойчивость самца влияет на женскую дружбу, исследователи ставили следующий эксперимент. В аквариум погружали открытые цилиндры, в которых находились по нескольку рыбок, — или только самки, или самки с самцами. После этого запускалась либо пара самок гуппи, либо самец с самкой.

Как пишут авторы в журнале Biology Letters , если самку в аквариум подсаживали вместе с самцом, она не могла выбрать себе компанию и переходила из одного цилиндра с гуппи в другой. Более того, в сложившихся группах, которые находились в цилиндрах, самки тоже начинали проявлять беспокойство и пытались пристроиться к другим подругам. Самцы же продолжали оставаться спокойными. Когда гуппи предлагали корм, присутствие сексуально возбуждённого самца вызвало у самок агрессию: щипками и пинками они отгоняли подруг от еды. Если группа была смешанная, самки были значительно менее агрессивны по отношению к самцам.

Учёные делают такой вывод: присутствие сексуально озабоченного самца рвёт социальные связи в женской компании. Находясь рядом с возмутителем спокойствия, самки не в состоянии проводить больше времени с подругами: им надо спасаться от домогательств кавалера. Более того, они вымещают стресс на других самках, что тоже не на пользу стабильности социальных связей.

Почему так происходит и что заставляет самку отводить душу на своих товарках — вопрос сложный. Авторы полагают, что на поведение самок могут влиять либо мужские половые гормоны, выделяемые самцом в воду, либо другие химические сигналы, используемые рыбами для общения друг с другом.