Самцы некоторых кузнечиков-пилохвостов предлагают самкам настолько большой и питательный «свадебный подарок», что те сами отправляются на поиски кавалеров.

Кузнечик-пилохвост Poecilimon veluchianus minor со сперматофором (фото авторов исследования).

У кузнечиков-пилохвостов рода Poecilimon семейная жизнь устроена очень своеобразно: пока самцы поют призывные песни, самки лично выходят на поиски тех, с кем можно продолжить род. Впрочем, такое происходит не у всех видов, а потому зоологи из Университета Месси (Новая Зеландия) занялись выяснением того, что заставляет некоторых самок проявлять несвойственную активность.

Оказалось, что самцы некоторых кузнечиков-пилохвостов соблазняют самку обильным угощением. Семенная жидкость у кузнечиков выделяется в специальную ёмкость — сперматофор , который снабжён ещё и сперматофиляксом, дополнительно защищающим сперматофор и семя в нём от внешней среды. Такая «конструкция» отличается высокой питательностью, и самка при спаривании поедает оболочку сперматофора и сам сперматофор — естественно, после того как семенная жидкость попадает в её половые пути.

Исследователи изучили сперматофоры 32 видов пилохвостов, уделяя внимание размеру и питательности семенных флаконов. У некоторых кузнечиков сперматофоры настолько велики, что самки предпочитают сами поскорее отправиться на поиски партнёра, чем ждать у моря погоды. Грядущее угощение буквально завораживает её, хотя такая «поисковая» активность вполне может закончиться печально — вокруг столько хищников.

Для самцов создание свадебного подарка дорогого стоит: те из них, что лепят самые большие сперматофоры, размножаются всего 1–2 раза за свою короткую жизнь, на большее у них просто не хватает ресурсов. Впрочем, кое-какие уловки самцы в ходе эволюции всё же выработали: их свадебное угощение, помимо питательных веществ, содержит ещё и вещества, увеличивающие продуктивность самки и уменьшающие её желание спариться со следующим кавалером.

Статья с результатами работы новозеландских зоологов опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B .

Впрочем, другие учёные считают, что при всей своей питательности сперматофоры не содержат достаточно аминокислот, необходимых самкам для производства яиц. Если это так, то вопрос о том, что заставляет некоторых самок презреть опасность и идти на поиски самца, становится ещё более загадочным.