Птицы, гнездящиеся в Арктике, совершают самые длинные перелеты, поскольку зиму они проводят на южных оконечностях Южной Америки и Африки или на островах Океании. Известно, что энергетические затраты на эти перелеты очень велики. Очевидно также, что чем длиннее миграция, тем больше риск погибнуть где-нибудь в пути. Невольно возникает вопрос: что заставляет птиц лететь так далеко на север? Какие преимущества дает им устройство гнезд и выкармливание птенцов в высоких арктических широтах? Недавно канадские исследователи доказали, что чем дальше на север, тем меньше риск уничтожения кладки яиц хищниками. В северо-восточной части Канады риск разорения гнезд хищниками по мере продвижения от 53° до 82°с.ш. снижался примерно в два раза.

Гипотеза о наличии закономерной связи между широтой гнездования и угрозой уничтожения кладки хищником недавно была экспериментально проверена Лаурой Маккиннон (L. McKinnon) из Университета Квебека в Римуски и Центра исследований Севера при Университете Лаваля и ее коллегами из того же университета и других научных учреждений Канады и Франции.
Результаты проведенных экспериментов блестяще подтвердили гипотезу — пресс хищников на кладки яиц действительно снижался по мере возрастания географической широты. В среднем, при передвижении на север на 1° широты риск разорения гнезд хищниками уменьшался на 3,6%, а в пределах всего диапазона широт обследованных районов он снизился на 65%.
При обсуждении полученных данных авторы подчеркивают, что пытались стандартизированными методами оценить только один важный аспект выживания птиц, связанный с прессом хищников на гнезда. Насколько этот момент компенсирует энергетические затраты на дальний перелет и на поддержание жизнедеятельности в более высоких широтах, пока остается неизвестным.

по материалам: элементы.ру