Тростниковые жабы вырастают до гигантских размеров.

Одна жаба откладывает за сезон около 30 тысяч икринок. Молодняк одновременно выходит на берег из воды. Мясные муравьи — их природные враги, и если муравьиная колония обнаруживает такой источник пищи, земноводным приходит немедленный конец. По размеру маленькие жабы не больше муравьев: длина их тела не превышает 1 см. Агрессивные насекомые обладают мощными челюстями и способны убивать даже крупных животных, если накидываются на них группой.

В ходе эксперимента, проводившегося с июля по сентябрь 2008 года, ученым удалось с помощью нескольких ложек кошачьего корма и сбежавшихся на него муравьев уничтожить весь молодняк тростниковых жаб: 98% из десятков тысяч жаб были атакованы насекомыми всего за две минуты. Из тех молодых жаб, которым удалось спастись, 80% погибли в течение дня от ран.

Тростниковые жабы были завезены в Австралию с Гавайских островов в 1935 году для борьбы с жуками, уничтожающими плантации сахарного тростника. Однако жабы чрезвычайно быстро расплодились и стали настоящим бедствием континента, угрожая биологическому разнообразию. Экологи испробовали самые разные способы борьбы с земноводными; в последние годы их стали убивать углекислым газом или замораживать, после чего изготавливать из них неядовитое удобрение. Но эти меры не помогли: популяция жаб продолжает расти стремительными темпами.

Ученые уверены, что с помощью муравьев им удастся решить проблему и освободить Австралию от жаб-захватчиков. Однако члены Австралийского королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными считают натравливание муравьев на жаб негуманным методом. По их мнению, биологи должны разработать другие способы контроля численности жаб, которые не будут доставлять мучений животным.

источник