Снаружи и внутри человеческого тела живут около 100 триллионов микробов, играющих ключевую роль во многих физиологических процессах, таких как развитие иммунной системы, пищеварение и отпугивание потенциально болезнетворных микроорганизмов.

Специалисты проанализировали бактерии, взятые с 27 участков тел девяти здоровых добровольцев, и неожиданно для себя обнаружили невероятное разнообразие бактериальных колоний, которые различаются не только на разных людях, но и на разных частях тела.

В течение трех месяцев с каждого подопытного (обычно через час–два после принятия душа) брались по четыре образца. Используя генетическое секвенирование и компьютерные технологии, ученые составляли «профиль» бактерий, обитающих на каждом из определенных участков тела.

На большинстве частей кожного покрова состав бактериальных колоний значительно менялся от анализа к анализу, даже если пробы принадлежали одному человеку. Меньше прочих различались бактерии, живущие в подмышках и на подошвах ног (видимо, из-за того, что там темная и влажная среда). А наименьшее количество различий было выявлено у бактерий в ротовой полости. На коже головы (на лбу, носу, ушах и волосистой части) обычно доминировал один тип микробов, а на теле и ногах — разные группы.

Результаты исследования вызвали у ученых массу вопросов. Например, они хотят узнать, почему на теле здорового человека обитает такое множество разнообразных бактериальных колоний, имеет ли каждый человек индивидуальную бактериальную «подпись» с рождения — или же она меняется с возрастом, и насколько значимы бактерии для человека.

Ответы на эти вопросы позволят начать исследования по поиску генетических маркеров заболеваний.