Истцы уверены, что влияние климатических изменений на окружающую среду переоценено, поэтому полярные льды не будут таять столь быстро, и медведи не лишатся привычного ареала обитания. Власти Аляски опасаются, что присутствие полярных медведей в списке исчезающих животных может негативно сказаться на разработке природных ресурсов и экономической деятельности штата.

Внести белых медведей в список предложила администрация президента США Буша-мл. Это мотивировалось тем, что глобальное потепление ускоряет таяние морского льда и снега на суше, из-за чего детеныши медведей гибнут, когда ранние весенние дожди размывают логова животных под снегом.

Генеральный прокурор Аляски Дэн Салливан не поддерживает предложение администрации. По его мнению, в таком случае в список вымирающих следует вносить все виды флоры и фауны, имеющиеся в Арктике, что может сделать Аляску крупнейшим в мире зоопарком, в котором людям не место.

Между тем ученые отмечают признаки негативных перемен повсюду. Недавнее исследование показало, что повышение температуры даже на один градус (происшедшее за последние 150 лет) влечет за собой серьезные последствия, поэтому предугадать результаты потепления на 6 градусов в течение столетия невероятно сложно.

В течение последних 20–30 лет морской ледяной покров сокращался на 45 тысяч квадратных километров в год, что привело к быстрому уменьшению ареалов обитания чаек, моржей, тюленей, рогатых нарвалов и белых медведей.