Биологи обнаружили, что некоторые важные для исследований клетки у млекопитающих и насекомых одинаково реагируют на инфекции. Что позволит отказаться от использования 80% мышей, на которых испытывают новые лекарства, значительно сэкономив время и деньги.

«Обычной практикой становится применение личинок насекомых для проведения первоначальных испытаний новых лекарств, а затем мышей — для подтверждения результатов, — пояснил Кевин Кавана (Kevin Kavanagh), биолог Национального университета Ирландии, на заседании Общества микробиологов в Эдинбурге. — Работать с насекомыми проще и дешевле. Испытания на насекомых дают результаты в течение 48 часов, в то время как тесты на мышах обычно занимают от 4 до 6 недель».

Кевин Кавана и его коллеги обнаружили, что нейтрофилы — белые кровяные тельца, которые являются частью иммунной системы млекопитающих — и гематоциты, выполняющие аналогичную работу в организме насекомых, вырабатывают вещества с аналогичной структурой в ответ на вторжение патогенных микроорганизмов. Они перемещаются к поверхности клетки, чтобы противостоять нападению. Дело заканчивается тем, что иммунные клетки окружают вирус или бактерию и запускают в него ферменты, убивая инфекцию.

Эксперименты показали, что иммунные системы насекомых и млекопитающих совпадают на 90%.

Ученые подсчитали также, что содержание одной мыши во время испытаний лекарства обходится в 50–80 фунтов стерлингов, а гусеницы — всего в 10–20 пенсов.