Специалисты проводили эксперименты на животных, которых в период взросления каждый день на несколько часов разлучали с матерью. У мыши, находящейся в состоянии стресса, с большей вероятностью развиваются различные психические расстройства; для их исследования подобные экспериментальные модели применяются довольно часто. Ранее авторы показали, что такие животные также обнаруживают высокую восприимчивость к воздействию морфина и героина и быстро приобретают зависимость от этих веществ.

Суть нового эксперимента заключалась в том, что мышам «подросткового возраста» (от 35 до 48 дней после родов), находящимся в наркотической зависимости, регулярно вводили некоторое количество ТКГ (5 или 10 мг/кг). Наблюдая за взрослыми особями, ученые с удивлением отметили отсутствие признаков зависимости от морфина. Наблюдения подтверждались и результатами биохимических исследований: в полосатом теле — области мозга, связанной с развитием наркомании, — восстановилась выработка энкефалинов (нейромедиаторов, которые связываются с теми же рецепторами, что и опиаты, и контролируют передачу болевых сигналов в мозг). При этом у мышей, не получавших ТГК, объемы выработки энкефалинов резко сократились.

Представленные данные, как отмечается, могут быть учтены при разработке новых методик так называемой заместительной терапии, широко применяющейся для лечения наркоманов.